И, казалось бы, что его так расстроило? Разве мог вывести из себя вид какого-то там поцелуя? Если уж так подумать, то буквально прошлой ночью Мей видела куда более пикантную картину с его участием. Так имел ли Эльнар вообще право на обиду? Ответ один: нет.

Наверное, Эль смог бы принять произошедшее, даже смириться с этим. Если бы точно знал, что такого больше не повторится. Но сегодня, глядя на то, как какой-то белобрысый хлыщ обнимает и целует Мейлару, Эльнар с кристальной ясностью понял, что просто не может её потерять. Ни за что!

От этого вывода ему стало легче. Нервы немного успокоились, мысли потекли ровнее, а в голове появилось  чёткое решение – сделать так, чтобы Мейлара даже не смотрела в сторону других мужчин. Осталось только придумать, как это провернуть без ущерба для собственной свободы.

- Успокоился? – донёсся из темноты знакомый голос.

Присмотревшись, Эль заметил отлепившуюся от каменного забора фигуру. И даже не видя лица, уже знал, что это Эрки. Теперь, получив доказательства кровного родства с кронпринцем, Эльнар признался себе, что давно чувствует связь с ним. Энергетическую, эмоциональную, родственную.  Но раньше это можно было списать на простую дружескую симпатию. Теперь стало ясно, что дело было ещё и в родстве.

- Да, - ответил Эль, поймав взгляд Эркрита. – Но не совсем. Хочу к водопаду. Так дико, будто от этого моя жизнь зависит. Странное желание.

- А твоё желание  нормально для водного мага, - с пониманием пожал плечами кронпринц. - Бабушка очень любит это место, и отец после особенно тяжёлых переговоров иногда туда сбегает. Я же в отличие от них к воде отношусь ровно.

- И что, огневиков так же притягивают пожары? – с лёгкой иронией поинтересовался Эль.

На лице Эркрита появилась самодовольная ухмылка.

- Ты просто не понимаешь, что значит  приручить большой непокорный огонь, - выдал он с восхищением. – Помню, как в одиннадцать лет я впервые покорил пожар. Во время очередной попытки переворота злоумышленники подожгли гостевое крыло дворца, в котором поселили ишерскую делегацию. А я, мелкий пацан, сумел захватить бразды правления пламенем и просто увёл его в сад. Знаешь, как я тогда собой гордился! Чувствовал себя настоящим героем.

- И часто у вас случаются попытки переворотов? – чуть надломленным тоном поинтересовался Эль.

- Бывает, - бросил его старший брат. После чего протянул Элю раскрытую ладонь. – Хватайся. Прыгнем к твоему водопаду. Только предупреждаю сразу, там дико холодно.

Это перемещение получилось очень быстрым. Казалось, мгновение назад они стояли посреди пустынной тёмной улицы Эргона, и вот уже под ногами скальная плита широкой площадки, а внизу шумит котёл водопада. Вокруг было темно, свет от луны здесь закрывали тяжёлые тучи, и даже очертания реки угадывались лишь примерно.

- Мрак, - разочарованно бросил Эль. – Зря мы сюда прыгнули. Ничего не видно, а легче мне не становится.

Вот только ответа он так и не услышал. Вдруг раздался непонятный звук, похожий на свист рассекаемого стрелой воздуха, и сразу же рядом издал тяжёлый стон Эрки. Эльнар развернулся к принцу, который вдруг начал оседать на землю, и едва успел подхватить его под локоть.

- Эрки! – выкрикнул парень, всё ещё не понимая, что происходит.

Инстинкты сработали раньше, чем он успел принять решение, и их обоих мгновенно накрыл щит из водной магии, самый крепкий из всех известных. Но не успел Эль перевести дух, как татуировку на правом запястье обожгло огнём, а в голове прошелестел мужской голос: «Убери щит!»

Эти слова показались такими правильными, такими важными, что ему захотелось подчиниться незамедлительно. И лишь поймав себя на мысли, что без защиты они с Эркритом обязательно попадут под удар, Эльнар стиснул зубы, сосредоточился и всё-таки заставил себя проигнорировать приказ.