Поколебавшись, заведующая все же отправила старшего фельдшера «в оппозицию», повинуясь не столько рассудку, сколько интуиции.

Остался – он. Доктор Данилов. От него Елена Сергеевна с одинаковой вероятностью ожидала всего – и хорошего и плохого. Даже больше плохого, чем хорошего. Впрочем… Данилов ушел в «плюс», представить его заодно Кочергиным Елена Сергеевна так и не смогла.

«Если бы Вовка не был таким колючим…» – дала она волю мечтам и тут же спустила себя с небес на землю. Обвела все инициалы кружочками и начала соединять их линиями – прерывистыми и сплошными. Прерывистые обозначали прохладные отношения, а сплошные – дружески-приятельские. На середине своего занятия Елена Сергеевна поймала себя на мысли о том, что она пока еще слишком плохо знает своих подчиненных.

Разорванный на мелкие клочки лист отправился в корзину для мусора. Елена Сергеевна сняла трубку с аппарата, стоящего у нее на столе, и нажала одну из кнопок быстрого набора. Прыгунов ответил тотчас же, с первого звонка.

– Я слушаю.

– Здравствуйте, Борис Ефимович! Это Новицкая.

– Узнал, узнал. Ведь все мои думы только о вас, Елена Сергеевна…

По опыту совместной работы Елена Сергеевна знала, что чем мягче стелет Борис Ефимович, тем жестче в итоге придется спать. Таков уж был руководящий стиль Прыгунова – расслабить, успокоить и со всего маху врезать под дых. Подловато, но эффективно.

– Слишком большую ответственность свалил я на ваши хрупкие плечи…

– Не такие уж они и хрупкие, Борис Ефимович, – скромно и с достоинством ответила Новицкая. – Если вы мне немного поможете, то я справлюсь. Впрягусь и вытяну этот воз из болота.

– Я только за! – поддержал Прыгунов. – Что от меня требуется? Говорите! Повелевайте!

Елена Сергеевна слишком долго проработала с Прыгуновым, чтобы обманываться его показным демократизмом.

– Повелевать – ваша прерогатива! – заявила она. – На то вы и директор региональной зоны. Я могу только просить и убеждать.

– Так убеждайте же! – Борис Ефимович явно был в хорошем настроении.

– Не по телефону…

– Приезжайте. Я сегодня здесь до ночи – будем отмечать день рождение Владика.

Владик заведовал аптекой на шестьдесят четвертой подстанции и, по совместительству, как утверждали злые языки, был любовником Бориса Ефи мовича, предпочитавшего суровую мужскую дружбу непрочным отношениям с женщинами.

– Прекрасно! Тогда я приеду к пяти, – Елене Сергеевне хотелось застать начальника в трезвом деловом виде, чтобы впоследствии он не смог бы отпереться от своих обещаний и переиграть оговоренное.

– Буду ждать!

О подарке Владику беспокоиться не пришлось. Еще в бытность свою старшим врачом, Елена Сергеевна взяла за правило держать наготове под рукой пару бутылок вина, бутылку водки, бутылку коньяка и две-три коробки конфет, преимущественно хороших. На всякий пожарный случай – внезапный визит кого-то из начальства, чей-то забытый день рождения, нежданный повод для праздника. Положив в пакет самую дорогую бонбоньерку, Елена Сергеевна добавила к ней бутылку красного вина.