Итак, готовность на выезд завтра в десять утра. Все собрано, все готовы, теперь в шесть подъем, завтрак, потом в темпе вальса нужно получить взрывчатку, граники, то есть «РПГ-26», мины, прочую тряхомудию – и в путь. Вот только куда и зачем? Район поиска хрен знает какой огромный, вот и реши, в каком конкретно месте ножками топтаться будем. Хотя есть у меня некоторые предположения. И если я прав, то задачка нам предстоит еще та. Местность труднопроходимая, базовая, а БР – боевых распоряжений – на работу в тех краях раз-два и обчелся, так что район до сих пор толком так и не разведан. Возможно, именно поэтому про него всякие легенды и ходят. Впрочем, легенды легендами, а приличная база там наверняка есть. В конце концов, банда, с которой пришлось нам схлестнуться на моем втором (в качестве командира группы) боевом задании, шла откуда-то оттуда. И рыл в ней, по моим прикидкам, десятка три, не меньше. Так что, несмотря на грандиозность планируемых задач, а судя по субъекту, нас сопровождавшему, именно такими они и представлялись вышестоящему командованию, у моей группы был шанс на реальное действо. И по холодку, временами переползавшему с места на место по моей спине, это не сулило нам ничего хорошего.

Меж тем солнце скатилось за горизонт, и у земли серым туманом стала сгущаться темнота наступающей ночи.

Вечер выдался на удивление тихим. Едва начало темнеть, как на прозрачном, безоблачном небе высыпали миллиарды звезд. Млечный Путь, туманной лентой протянувшись от горизонта до горизонта, мерцал крупными звездами по «обочинам», Большая и Малая Медведицы поражали яркостью, сверкала – последняя надежда заблудившихся путников – Полярная звезда. Среди звездного роя светлой точкой летел под звездами искусственный спутник, и возможно, где-то там, в глубине космоса, в необъятных просторах галактики в этот же самый миг в такое же безоблачное небо, затаив дыхание, вглядывался чуждый нам инопланетный разум. Но рассуждения о другом разуме следовало оставить философам или, в крайнем случае, космонавтам, а мне пора было идти спать. И потому, бросив взгляд на чадящие у горизонта газовые факелы, я еще раз вдохнул свежий ночной воздух и нырнул под палаточный полог.

Все было, как всегда, то бишь привычно однообразно, разве что в рюкзаках ютилось непривычно большое количество тротиловых шашек да стоял в сторонке, нервно переминаясь с ноги на ногу, вчерашний «гражданский» дядечка. Впрочем, этот дядечка (если приглядеться) был лет на десять моложе меня. Лицо широкоскулое, волосы русые, на правой щеке небольшая ямка, нос едва заметно искривлен, рост где-то метр восемьдесят, по фигуре – эдакий качок, слегка начавший обрастать жирком – и это плохо, могут быть проблемы с выносливостью. Хотя, надеюсь, все пройдет нормально, пойдем не спеша, так что, возможно, и ничего, выдержит. Одет он в немного странный зелено-серый маскхалат – хотя, пожалуй, в чеченском лесу он будет самое то; сверху камуфлированная поясная разгрузка, из нагрудного кармашка торчит синяя «головка» джипиэса (раза в два меньше моего, с виду отличный приборчик), в руках обычный, правда, новенький «АКС» и пистолет в кобуре – я таких вживую еще не видел, только на картинке. Если не ошибаюсь, «ПЯ» – 9-мм пистолет Ярыгина. Говорят, хорошая машинка. В разгрузке магазины, гранаты, дымы, ракеты – одним словом, полный комплект. Небольшой рюкзачок возле ног. Почему он спальник не взял? Ночью дуба будет давать… Да и хрен с ним, насмерть не замерзнет.