Эмили молчала.

Тогда Сандра вздохнула и принялась действовать напрямую.

— У тебя каждый день свидания? Кто он?

— Он? Просто мой… Просто мужчина.

— Мужчина, скажешь тоже! А почему вы уже неделю встречаетесь, а домой ты возвращаешься то в десять, то в одиннадцать? Вы что, просто гуляете и все?

От такой беспардонной наглости Эмили опешила.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я уже все сказала! — Сандра с размаху села на кровать. — Просто мне интересно все. От начала до конца. Рассказывай! Где и когда…

— Я не буду ничего рассказывать. Лучше встань с моих брюк и дай мне собраться. Я ухожу.

— Вот одевайся и рассказывай. Ну?! Я сгораю от нетерпения.

Эмили вздохнула. От нее не отвертишься.

— Ну, мы познакомились в поезде, когда я ехала сюда.

— Обалдеть! И с тех пор ты…

— Нет, несколько позже. Мы встречаемся всего неделю.

— И что же вы ни разу… Он что, женат, если ты так рано возвращаешься домой?

— Кажется, да. Слушай, Сандра, мне надо в магазин.

— Женат?! Ты спишь с женатым мужчиной! Или не спишь? — Она склонила голову набок, как ученая собака.

— Мне надо в магазин, — повторила Эмили ледяным голосом. — Мне нужна одежда, и я собираюсь ее купить к сегодняшнему вечеру, так что у меня нет времени.

— Ты опять соорудишь свой невозможный пучок и наденешь блузку «я у мамы паинька»?

— Что-то вроде того.

— А ему нравится?

— Откуда я знаю? Кому? — Эмили почему-то подумала про Ричарда.

— Ну тому. С кем ты спишь до десяти вечера.

— Наверное, нравится.

— Ну не хочешь, не рассказывай. Слушай… Тут такое дело… — Сандра явно чем-то мучилась. — Я на самом деле шла к тебе поговорить.

— Говори.

— У отца скоро день рождения.

— О! Я совсем забыла. Что ему подарить?

— Да это неважно! — поморщилась Сандра и принялась ходить из угла в угол, не зная, как продолжить разговор. Мать, которая всегда была кровожадна в вопросах любовных интриг, как всегда возложила всю стратегию на нее, на Сандру.

— В общем, так. Помнишь, еще в первый вечер мы упомянули про некоего Тамерлейка…

— Что было бы неплохо просватать меня за него?

— Это глупость, конечно. Он ни на ком не женится. Раз уж на мне…

— Тогда как вы собирались меня просватать? — Эмили принялась подкрашиваться перед зеркалом. Сейчас своей сдержанностью и строгим лицом она напомнила себе мать.

— Ну, это шутка, конечно. Просто… Даже не знаю, как сказать.

— Что случилось? — Эмили повернулась к кузине и внимательно посмотрела на нее, почуяв неладное. После всего услышанного и увиденного из всей семьи у нее вызывал доверие разве что сумасшедший мистер Флетчер.

— Ну-у… Понимаешь, у меня к тебе будет деликатная просьба. Пожалуйста, Эми, я очень прошу, чтобы ты мне помогла! Больше это никто не сможет сделать!

— В чем заключается просьба?

— Понимаешь, мама все-таки хочет нас с ним… Ну, ей не нравится Дэвид, потому что он байкер, и вообще она говорит, чтобы я брала пример с тебя, убрала пирсинг и серьги из ушей… Дело не в этом.

— А в чем?

— Ну, в общем… — Сандра снова с размаху опустилась на кровать.