|
Нюджент ласково обнял рукой брата. – Я жду этого с таким же нетерпением как и ты. – Луцилла недавно вышла прогуляться в сад, – сказала я. – Я пойду за ней, – отозвался Оскар. – Подожди здесь, Нюджент, я приведу ее. Он вышел из комнаты. Не успел Оскар притворить за собой дверь, как явилась служанка и вызвала мистрис Финч для переговоров о каком то загадочном домашнем происшествии. Нюджент шутливо убеждал ее, когда проходила она мимо него, отделаться от предрассудков и взвесить беспристрастно вопрос о детском платье. Мистер Финч обиделся на это вторичное напоминание. Он встал и последовал за женой. – Когда будете женаты, мистер Дюбур, – сказал ректор строго, – вы поймете, что следует предоставить самой матери уход за детьми. – Вот опять заблуждение, – сказал Нюджент весело, провождая его до двери. – Человек женатый всегда судит о другом женатом человеке по себе. Он обратился ко мне, когда дверь затворилась за мистером Финчем. – Теперь мы одни, мадам Пратолунго, – сказал он. – Мне нужно поговорить с вами о мисс Финч. Время удобное, пока она не придет. Из письма Оскара я узнал только, что она слепа. Я, естественно, интересуюсь всем, что касается будущей жены моего брата. Этот недостаток ее особенно меня интересует. Позвольте узнать, давно ли она слепа? – С одного года, – отвечала я. – Вследствие какого нибудь случая? Нет. – После горячки или какой нибудь другой болезни? Меня начинало удивлять, что его интересуют такие медицинские подробности. – Я не слышала, что это следствие от болезни, – отвечала я. – Насколько мне известно, слепоту обнаружили неожиданно, причины ее никто тогда не мог угадать. Он придвинул свой стул ближе к моему. – Сколько ей лет? – спросил он. Я удивлялась все больше и больше, и удивление мое он почувствовал, должно быть, в голосе, когда я назвала возраст Луциллы. – В настоящее время, – объяснил Нюджент, – я по некоторым соображениям не решаюсь обсуждать вопрос о слепоте мисс Финч ни с братом моим, ни с кем нибудь из ее семейства. С ними я смогу говорить только тогда, когда буду в состоянии указать им конкретную цель и способы к ее достижению. Но с вами нет причин не переговорить. Когда она лишилась зрения, конечно, перепробовали все средства возвратить его. – Едва ли, – отвечала я. – Это было так давно. Я не расспрашивала. – Так давно, – повторил он и задумался на минуту. Поразмыслив, он задал новый вопрос. – Она, вероятно, примирилась, и все окружающие ее примирились с мыслью, что слепота на всю жизнь? Вместо ответа я, с своей стороны, также задала ему вопрос. Сердце мое начало тревожно биться, сама не, знаю отчего. – Мистер Нюджент Дюбур, – сказала я, – что у вас на уме относительно Луциллы? – Мадам Пратолунго; – отвечал он, – у меня на уме то, что, пришло мне на ум после встречи с одним человеком в Америке. – С тем человеком, о котором вы упоминали в письме к брату? – С тем самым. – Это немец, которого вы намерены познакомить с Оскаром и Луциллой? – Да. – Можно узнать, кто он такой? Нюджент Дюбур поглядел на меня внимательно, снова задумался на минуту и потом ответил: – Он величайший авторитет в глазных болезнях и величайший глазной хирург в настоящее время. Его мысль мгновенно пронзила мой ум. – Боже милостивый! – воскликнула я. – Неужели вы предполагаете, что зрение может быть возвращено Луцилле после двадцати одного года слепоты? Он вдруг подал мне знак рукой, чтоб я молчала. В ту же минуту Луцилла, сопровождаемая Оскаром, вошла в комнату. |
