Ляолао без предупреждения вонзила пальцы, и грудь Коннора словно взорвалась. Боль волной пронзила его. Казалось, жизненная сила вытекла, тело лишилось энергии, и он рухнул на колени. Он не мог встать и защититься, лишь жалобно выдавил:

— За что?

Амир оторвал взгляд от планшета и клавиатуры. Чжень опустилась рядом с Коннором.

— Она говорит, нужно испытать Врата демона, чтобы делать их.

— Ладно, — он слабо кивнул, — этого хватит на день!

Чжень поманила Амира помочь. Подняв Коннора, они поддерживали его, пока Ляолао ударила его в трех точках ци на спине. Реакция была мгновенной. Словно убрали преграду, энергия Коннора хлынула в него, и слабость от удара пропала. Кроме тупой боли в груди, куда ударила бабушка, Коннор ощущал себя хорошо.

Он потрясенно моргнул. Он знал по тренировкам телохранителя точки на теле, которые были уязвимыми, и удар туда мог подавить врага. Но эта атака ци, по центрам энергии, была для него открытием. Если он сможет овладеть этой техникой, то он будет защищен от мистера Грея при следующей встрече.

Коннор указал на грудь.

— Туда вы ударили бандита, когда он хотел украсть продукты?

Ляолао улыбнулась и кивнула.

— Вместе с Железной ладонью это вырубает любого, — сказала она через Чжень.

Коннор повернулся к Амиру.

— Мне нужно отработать это… на тебе.

Амир попятился, не радуясь перспективе.

— Эм… я занят кодировкой.

— Ладно тебе, это как на тренировке в штабе, — сказал Коннор. — Всего десять минут. Обещаю.

Даже быстрее. Коннор умел бить точно. После трех не лучших попыток он попал по Вратам демона, и Амир упал, как мешок с рисом.

— Думаю… эту технику ты изучил, — охнул Амир, они помогли ему встать, и Ляолао вернула ток ци.

— Еще пару раз, — попросил Коннор. — Чтобы убедиться.

Амир стиснул зубы и приготовился, Коннор ударил. Через миг он оказался грудой на земле. После третьего успешного удара Амир прохрипел:

— Мне нужно заняться флешкой!

— Конечно, — сказал Коннор, подняв друга. — Спасибо за помощь. Я отточил технику.

Амир с болью улыбнулся.

— Не за что, — ответил он, потирая грудь и возвращаясь в угол к своей работе. — Но в следующий раз попроси другой мешок для избиения!

Но Ляолао уже установила другой мешок. Она повесила мешок риса на верхнюю палку деревянного манекена, с которого сняла вещи. Она махнула Коннору ударить его.

Коннор ударил снизу, рука стукнулась по мешку. Ляолао неодобрительно цокнула.

— Ты тратишь шестьдесят процентов потенциальной силы, — объяснила Чжень. — Железная ладонь не только в силе удара, но и в усилении кулака с помощью ци.

Ляолао отогнала Коннора и встала напротив мешка.

— Сосредоточив ци в кулаке, напитав ею мышцы, ты увеличиваешь эффективность удара, — перевела Чжень.

Глубоко вдохнув, ее бабушка сжала в руках воображаемый шар, как в тай-чи. Она сжала кулак и выбросила в резком ударе. Мешок с рисом порвался, белые зернышки рассыпались водопадом по двору. Коннор, раскрыв рот, смотрел на старушку.