— То есть… ледяным демонам просто не нужно издеваться над теми же людьми, например?

— Не нужно. Магия льда и холода гасит порывы, присущие остальным демонам. Это, конечно, не лишает нас эмоций. Мы можем злиться, даже впадать в ярость. Можем вспыхивать от раздражения. Можем испытывать страсть. Но я сейчас говорю о другом. Скорее, о недостатках демонов. Бесконтрольной жажды крови у нас нет. Согласись, это ведь хорошо?

— Согласна, — я кивнула. Об этом обязательно нужно будет подумать!

— И необузданной страсти у нас тоже нет. Ты знаешь, что демоны неутомимы. Им нужно много секса. Много разных партнеров. Нам — нет. Не обязательно. Мало кто хранит верность, в этом ледяные демоны все же отличаются от людей. Но и от других демонов тоже отличаются. Мы можем это контролировать, не отдаемся страсти настолько, что она начинает нами руководить. А мы с тобой, к тому же, полукровки. И от людей тоже кое-что взяли.

— Тебе здесь плохо, да? Ты хочешь верности? — тихо спросила я.

— Речь сейчас не об этом! — Эльдина мотнула головой. — Если два демона, не ледяных, встретятся и захотят переспать, их ничего не остановит. Они развлекутся и дальше пойдут. Но ледяные демоны другие. Люди еще больше от них отличаются. И я веду к тому, что, вероятно, ты, наполовину ледяной демон и наполовину человек, испытываешь к Ирэшу какие-то чувства? Я более чем уверена, что ты не могла бы просто с ним переспать, даже если бы вас не сдерживала метка. А раз ты назвала именно метку основной причиной, почему у вас ничего не было… Ирэш — да, он мог просто затащить в постель, потому что ему так захотелось. Их, других демонов, еще может заклинивать на объекте вожделения, пока его не получат. Но ты… у тебя были чувства? Есть до сих пор?

— Почему ты спрашиваешь об этом?

Эльдина вздохнула.

— Потому что Ирэш недвусмысленно предложил мне постель.

Кажется, в этот момент мое равнодушие дало сбой. Затрещало по швам. Потому что слова Эльдины ударили поддых.

— Постель? Как?.. Как это вообще?..

— О, мы же говорим о демоне, — зло сказала Эльдина.

О демоне. Да. Нужно раз за разом себе напоминать, что теперь он демон со способностью превращаться в дракона, но именно демон.

— Может быть, ты видела, как мы сегодня танцевали. Он пригласил меня. И открыто намекал, что будет не против видеть в своей постели.

— А ты?..

— А я сказала, что нравы ледяных демонов несколько отличаются. Хотелось послать его далеко и надолго, но пришлось сдержаться и мило уйти от ответа, все в шутку перевести. Но… ты понимаешь, что все это можно переиграть?

— Догадываюсь.

— Политика, будь она неладна. Отец не следит за нами строго, в постель не полезет в поисках любовников. Но когда дело касается императора, это уже политика. Я должна сообщить отцу. И все же сначала хотела поговорить с тобой.

— Он может заставить тебя согласиться на предложение Ирэша?

О предложении, как таковом, старалась не думать. Только о другой его стороне. О политической. И, возможно, моральной…

После всего, что говорил мне, предложил постель моей сестре!

Если бы не приглушенность эмоций, я бы, наверное, уже билась в истерике. А пока ничего, еще держусь.

— М-м-м… заставить — нет, — ответила Эльдина. — Все же папа нас любит. Но он может настаивать. В другой ситуации, опять же, нет. Но когда речь идет о пошатнувшемся суверенитете наших земель…

Я поднялась и отошла к окну, обхватив себя за плечи. Не из-за холода, нет.