|
Студень меж тем стремительно прибывал. Истошный писк, который донесся из рюкзаков, свидетельствовал о том, что студень зачуяли и наши подопытные крысиные короли. Зачуяли – и перепугались насмерть. – Ого. – В голосе Тополя не слышалось страха, скорее безмерное уважение к Ее Величеству Зоне. – Ты погляди, как поливает. «Поливала» она действительно знатно. Языки студня – здесь, в потоках параноидального рубинового света, они казались реками крови – струились между пригорками сколько хватал глаз. Откуда-то издалека донесся леденящий душу вопль. – Слыхал? – спросил я. – Кто-то гробанулся, – утвердительно кивнул Тополь. – Одним конкурентом меньше. – Я натянуто улыбнулся. Что-то в сегодняшнем студне мне активно не нравилось. Кроме тошнотворного цвета, естественно. Я пока не мог понять – что. – Ты когда-нибудь слышал, что его может быть столько? – спросил Тополь. До меня дошло, что мне так уж не нравится. – А ты когда-нибудь видел, чтобы студень тек вверх? – спросил я. – Твою мать. И действительно. Почти везде студень, нормально подчиняясь законам всемирного тяготения, вел себя как обычная вода. Ну или вулканическая магма. В любом случае он сперва заполнял все низины, а потом уже его уровень равномерно поднимался. Но в паре мест – и этими местами были два бугра сбоку от холма, на котором стояли мы, – студень нагло попер вверх. Как будто был живым существом, обладающим мускулатурой. Или как будто вектор земного тяготения в тех местах развернулся к небесам… – Он и к нам ползет, – безмятежно сказал Тополь. – У тебя соли нет случайно? – спросил я. – Чего? – Поваренной соли нет? – Соли? – Подойдет любое соединение, содержащее хлор. – Отравиться решил, чтобы не мучиться? – Нет. Впрочем, откуда у тебя соль, – пробормотал я, лихорадочно роясь в своем рюкзаке (из глубины блеснули наполненные ужасом до краев глаза крысиного волка – круглые, как коллекционные рубли). – Вся соль-то у меня… Хорошая такая соль… йодированная… полезная для щитовидной железы, которая у сталкеров подвергается калечащим ее нагрузкам. Кому как, а мне нужна здоровая щитовидная, вот поэтому я… – У тебя истерика, сталкер, – строго оборвал меня Тополь. – А вот и нет, брат. – Я наконец нашел свой жестяной коробок с солью. Соль в Зоне – это жизнь. Согласны? Не согласны? А вот был случай. Со сталкером по кличке Хе-Хе. Парень в Зоне попал под Выброс. Выброс-то он переждал, конечно, но, как поется в песне, «а поутру они проснулись – кругом примятая трава». В случае Хе-Хе трава были примята гравитационными аномалиями. Причем – везде вокруг схрона Хе-Хе в радиусе метров пятьдесят. |
