Именно в этот момент змея обвила его и… просто сжала. Хрустнули рёбра авторитета, позвоночник. Жирнов умер, прежде чем упасть на пол.

Всё… Пять секунд. Боги, какой же сильной оказалась змейка!

Финальный штрих — удар хвостом по цилиндру, который отбросило словно пушинку, впечатывая в стену.

— ПА-У-У-УФ! — вспыхнул потрошитель и сдох следом за своими хозяевами.

Пока змейка уменьшалась и переходила в астральное состояние, я осмотрел пол, устеленный телами погибших бандитов.

То, что было мной обещано, случилось. И не по моей вине. Просто Жирнов получил по заслугам.

А затем я заметил на шее авторитета выбившуюся наружу золотую цепь. На ней болтался какой-то ключ с выбитым номером «666».

Что это хрень? Явно же ключ к богатствам Жирнова.

«ЗАБЕРИ КЛЮЧ И ПРИНЕСИ ЕГО МНЕ!» — приказал я змейке.

Да, теперь она это может. Она уже тренировала ранее появившуюся способность. Астральная питомица ненадолго материализовалась и сорвала ключ с цепи, закидывая в астрал.

А затем снова исчезла.

Я понимал, что вскоре этот предмет появится передо мной, и вытянул руку.

Всё, трансляция окончена, а ключ — вот он, родимый! Выскочил буквально из воздуха и упал мне на ладонь. Я подумал и выпрыгнул из кресла. Подошёл к комоду и спрятал его на дно одного из ящиков, закрыв одеждой.

Затем потянулся, зевнул. Прямо на душе легче стало. Одной мразью стало меньше, и это меня очень радовало.

Я даже спать захотел. Но затем поужинал. Силёнок прибавилось, и я даже умудрился посмотреть какой-то фильм про вторжение кровожадных инопланетян. Ну а потом дополз до кровати и отключился.

* * *

Недалеко от парка Сокольники, база Жирнова, спустя полчаса.

— Так, приборы настроены, — пробормотал Артур. — И-и-и, погнали.

— Клац! — сработал тот самый артефакт, который недавно определил след астрального существа.

ЕСТЬ! Опять засёк⁈ Но нет, это просто реакция на магический купол.

— Зараза! — выкрикнул Артур. Эта хрень вокруг здания заглушила все сигналы. Так что с поиском в астрале вышел облом.

— Ну и какие выводы? — подошёл к нему Родион.

Они ещё раз осмотрели жуткую бойню. Пятьдесят человек, включая Жирнова и его помощника, лежали мёртвыми в лужах крови.

Аккуратно возле нескольких тел работали эксперты, с помощью специальных приспособлений пытаясь восстановить обстоятельства гибели.

— Да хрен знает, как это получилось, — задумчиво ответил Артур. — Прорывов рядом нет. А по тому, что я вижу — всех убил монстр.

— Очень быстрый монстр, — подметил Родион.

— Именно, — выставил указательный палец Артур. — Но что это могло быть и куда делось — сложно сказать.

— М-да, — Родион почесал небритый подбородок. — Нихера не понятно, но очень интересно.

— И про то же, — ответил Артур. Он уже устал ломать голову и решил немного отвлечься. — Может, по кофейку?

— А что, неплохая идея, — слегка улыбнулся командир группы зачистки. — Кстати, скоро приедут из следственного комитета.

— О, опять будут задавать глупые вопросы, — скривился Артур. — Тогда тем более надо отдохнуть.

Он направился за Родионом к выходу из зала, где произошла, по сути, массовая казнь. Что-то ему не давало покоя. Кажется, что ответ на терзающие его вопросы лежит на поверхности. Но почему он не может его увидеть? Что ему мешает?

Может, и правда, нужно хорошенько отдохнуть? И возможно, тогда всё выстроится в единую логическую цепочку.