Родион внимательно посмотрел на него. Как же он в детстве хотел, чтобы у него был магический питомец. Но его семья была настолько бедной, что кое-как сводила концы с концами. Тут не то, что магического питомца, собачку породистую и ту не могли купить. Отец успешно пропивал смешную прибыль от обувной фабрики, а матушка всё обещала и обещала… и обещала.

Родион усмехнулся. Может, поэтому он и пошёл в военное магическое училище, чтобы своими глазами посмотреть и на магических питомцев, и на монстров, к которым его тянуло неимоверно.

— Приехали, — сообщил водитель, и Родион посмотрел в затемнённое лобовое стекло. Да, это двор старика. В впереди — те самые останки, о которых он говорил? Что-то их прям дохрена.

Он схватил клетку с попугаем, выскочил из салона и направился к хлипкому заборчику, которым отгородился от остальных Александр Валерьевич, его бывший командир и наставник.

А затем изумлённо уставился во двор и присвистнул. Повсюду чёрные лужи, измельчённые фрагменты тел.

Встретился взглядом с Серёжей Смирновым. Непростой парнишка, факт. И судя по реакции ожившего попугая, он и есть его хозяин.

Пацан как-то странно на него посмотрел. То ли насмешливо, то ли просто у него уголок рта дёрнулся, от пережитого стресса.

А затем вышел Александр Валерьевич.

— Привет, Родион. С Наступившим, — обратился к нему старик. — Отдавай попугая и пойдём поговорим.

— С Наступившим, — кивнул Родион, посмотрев на мальца. — Ты чего не следишь за питомцем? А то летает, где ни попадя, стёкла в машинах бьёт.

— Да я просто отпустил его, — ответил пацан. — Он и решил прогуляться. А что он вам и правда, стекло в машине разбил?

— НА ПР-РОХЛАДЕ И ТР-РЕЗВЕЕТСЯ ЛУЧШЕ, — выкрикнул попугай.

— Да, правда. Но никто не пострадал… Ладно, лети уже, — Родион деактивировал клетку, металлический каркас раскрылся, словно цветок, выпуская птицу.

Попугай тут же взмыл в небо, а затем опустился на крышу дома.

Из двух микроавтобусов высыпала команда Родиона и эксперты от Метёлкина. А потом все принялись за работу.

— Вон беседка, Родион, — махнул в сторону дощатого строения старик. — Она внутри тёплая, недавно мано-обогреватель приобрёл. Пошли, побеседуем.

— Да, пойдёмте, — кивнул он и направился за своим бывшим наставником.

Ещё раз оглянулся на пацана. Тот с черепашкой в руке пошёл в сторону пятачка, который уже успели расчистить маги.

— Садись, — предложил ему старик. И Родион уселся за стол, расстёгивая тёплую куртку. Да, здесь очень комфортно. — Хотел поговорить по поводу этого нападения. С какой стати на нас напали мертвецы?

— Меня тоже это удивило, — пожал плечами Родион. — Я ведь тоже хотел задать вам такой же вопрос. Но уже понятно, что вы тоже не знаете.

— У меня врагов хоть отбавляй, — криво улыбнулся наставник. — Да и у сына точно есть. Тот же князь Демидов, например.

— А что говорят ваши родные?

— Да, они сами в шоке, — вздохнул старик. — На меня первого напали. Исподтишка. Я уж и отвык на пенсии от таких всплесков адреналина. Чуть сердце не остановилось.

— Представляю, — поёжился Родион. — Кстати, я заметил ещё несколько мёртвых кур.

— Да, они случайно оказались под замесом. Я их пощёлкал из ружья. Но остальную живность надо бы тоже проверить, — предложил наставник.

— Да, сейчас, — Родион набрал Валеру, отдал приказ провести проверку и отключился, возвращаясь к разговору. — Лихо вы встретили Новый год.

— Главное, что все целы, — нервно хохотнул старик. — А питомцы внучка дали жару, конечно. Если б не они…

Тут Александр Валерьевич запнулся.