Паула резко обернулась.

— Что вы делаете на кухне?

— Но это пока еще моя кухня.

Паула пожала плечами.

— Тогда вы можете взять стул и сесть.

— Можно я вам помогу?

— Вы можете спокойно сидеть и не мешать мне? Я не хочу отрезать себе палец, болтая с вами.

— А что вы режете?

— Яблоки.

— Вы хотите испечь яблочный пирог?

— Мне очень хочется порадовать Майкла, он это заслужил.

— Вот как, он уже стал Майклом, — заметила Джейн.

Зазвонил телефон.

Джейн дернула головой в сторону телефона, потом стала медленно поворачиваться к нему всем телом. Чтобы сохранить равновесие, она ухватилась обеими руками за край стола, на котором стояла ваза с цветами.

— Ну почему этот телефон всегда звонит, когда у меня руки грязные? — Паула потянулась к полотенцу, висевшему у раковины.

Не переставая тщательно контролировать свои движения, Джейн встала и устремилась к телефону.

— Не берите трубку!

— Почему не брать? Это же мой телефон! — Она сняла со стены трубку: — Алло?

Паула бросила полотенце и ухватилась за телефонный шнур. Она с силой потянула его на себя, и ей почти удалось вырвать трубку из рук Джейн. Та немедленно обмотала себя проводом, крутясь, как веретено. Она оставила свободными только руки, чтобы не подпустить к себе Паулу.

— Отойди, — прошипела Джейн.

— Алло, алло? Джейн, это ты?

— Хай! — прокричала в трубку Джейн.

— Джейн, это ты?

— Да, это я.

— Как это здорово. Я не понимаю, что за история с тобой приключилась. Тебе на днях звонила Сьюзен, но ваша новая служанка, или кто она там, сказала ей, что ты все еще в Сан-Диего и она не знает, когда ты вернешься.

— Я приехала вчера вечером. — Джейн хотелось смеяться.

— О, слушай, если я позвонила не вовремя, то перезвони мне попозже.

— Нет, это просто здорово, что ты позвонила. Я так по тебе соскучилась.

«Интересно, черт побери, с кем это она разговаривает?»

— Я тоже очень скучала. Не представляю себе, как ты смогла провести целый месяц с Гаргамеллой.

— С кем?

— Со своей золовкой.

— Гаргамелла? — «Кажется, эту женщину зовут Элеонор».

— Ты же ее всегда так называла. Ты говорила, что она напоминает тебе злодея Гаргамеля, который мучил этих бедных маленьких Смурфов. Зачем я тебе все это рассказываю? Ты же сама мне все это объясняла.

— Она что, злодейка?

— Нет, ты никогда и не придавала большого значения своим с ней отношениям. Джейн, с тобой что-то не так? Мы как-то странно с тобой разговариваем, ты этого не замечаешь?

— Нет, все хорошо. Как твои дела? — Джейн следила, как Паула медленно, кругами приближается к ней. — Отойди от меня!

— Что?

— Нет, не ты.

— Что ты говоришь? Кого ты отгоняешь?

— Тут у меня на кухне завелся большой паук. — Джейн решила, что это определение очень подходит Пауле. — Ты же знаешь, что я терпеть не могу пауков.

— Нет, раньше я этого не знала.

Паула рывками перемещалась из стороны в сторону. Джейн приходилось следить за ней глазами, от этого усиливались тошнота и головокружение.

— Стой спокойно, черт тебя побери!

— Джейн, да плюнь ты на эту тварь! Она боится тебя больше, чем ты ее.

— Отдайте мне телефон, Джейн.