Парикмахерша застыла в изумлении.

Отрезать это? — повторила она, пропуская длинные шелковистые волосы Анабель сквозь пальцы. — Вы говорите серьезно? Это ведь настоящее преступление. Хотела бы я иметь такие роскошные густые длинные волосы.

Они мне надоели, я хочу подстричься. — Ан подняла ладонь к плечу, показывая желаемую длину. — Вы можете сделать мне каре?

Старшая парикмахерша — невысокая полноватая женщина лет сорока, скорее всего, владелица салона — подошла ближе и тоже начала уговаривать посетительницу.

Но вам идут длинные волосы. Поверьте мне, вам лучше с длинными — у вас такой тип лица.

Вам несколько лет придется отращивать волосы до такой длины, подумайте хорошенько, прежде чем решаться, — сказала младшая. Ее волосы были почти такой же длины, как у Анабель.

Я все прекрасно понимаю, но устала от длинных волос. Хочу поменять прическу, вообще изменить свой облик, — упрямилась Ан. — Хочется чего-то новенького.

Женщины обменялись короткими лукавыми взглядами.

Надеюсь, этот парень хотя бы стоит такой жертвы, — заметила старшая, пожала плечами и вернулась к клиентке, которая с нескрываемым любопытством прислушивалась к разговору.

Ни один мужчина этого не стоит! — уверенным тоном заявила дама. Выглядела она довольно комично — голова покрыта фольгой, желтые клочки волос эдаким нимбом стоят над затылком. — Роман закончится раньше, чем отрастут волосы, и тогда вы пожалеете, что подстриглись. Не делайте этого!

Закусив губу, чтобы не рассмеяться, Анабель повернулась к девушке, стоявшей за креслом.

— На уровне плеч, пожалуйста, — настойчиво повторила она.

Но все-таки пришлось признать, что ощущения, которые Ан испытала, наблюдая, как тяжелые черные пряди бесшумно подают на пол под клацанье ножниц, были довольно противоречивыми. Парикмахерша быстро смела волосы в угол, пока Анабель сушила теперь уже короткие волосы.

Ан чувствовала какую-то необъяснимую легкость и сначала даже не узнала себя в зеркале. Ее черные волосы приобрели форму изящного колокольчика, кончики, закрученные резко вверх, красиво обрамляли лицо. Она все время ловила свое отражение в стеклянных витринах магазинов и каждый раз слегка вздрагивала от неожиданности.

Девушка заказала ленч в небольшом ресторанчике недалеко от пристани. С террасы она могла видеть золотисто-кремовый фасад своей гостиницы на другой стороне озера и наблюдать за швартующимися у пристани паромами, снова отправлявшимися в путь через несколько минут уже с новыми пассажирами на борту. Девушка попросила официанта принести расписание паромов и решила вернуться в гостиницу около четырех. Но перед этим еще раз прогуляется вдоль берега озера, причем пойдет по самой кромке воды и заглянет на живописную виллу, что стоит на горе. Величественное здание кремового цвета скрывалось в тени деревьев роскошного большого сада, обойти который дня бы не хватило. Анабель провела там несколько часов, медленно гуляя по дорожкам среди рододендронов и изысканных камелий, благоухающих магнолий и азалий с их розовыми, золотистыми, ярко-красными цветами. Воздух был напоен ароматом цветущих роз, слышалось деловитое жужжание пчел, перелетавших с цветка на цветок.

Пройдя по аллее, обсаженной кустами, она вышла к небольшому садику, деревья в котором были подстрижены по прихоти искусного садовника — шары, пирамиды и треугольники вечнозеленых тисов скромно темнели на фоне гордых кипарисов, языками зеленого пламени взметнувшихся в голубое небо.