9

Дора, оказывается, ждала Алису.

— Кто-то позвонил и сказал, что мадмуазель Грави скоро прибудет, а голоса и имени я не разобрала. Вроде иностранец и вдобавок сильно простуженный. А когда ждать не сказал — со вчерашнего утра стою у плиты все самое вкусное приготовила, — скороговоркой объяснила она.

Женщины обнялись и одновременно воскликнули: «Где Остин?»

Никаких сведений о нем с момента их ночного бегства Дора не получала.

Горячая вода и ванна не доставили Алисе удовольствия — напротив, ею овладело тревожное волнение. Здесь, в его доме, без него все казалось тоскливым и ненужным. Она позвонила Лауре без надежды застать журналистку дома, но после первого же гудка трубку сняли и голос, в котором трудно было распознать сеньориту Серджио, хрипло сказал».

— Ты, Алиса? Приезжай сейчас же, жду…

Консьержка многоквартирного дома в элитарном пригороде тут же сообщила:

— Сеньора Серджио ожидает вас.

Лаура уже стояла в дверях — в длинном ярком пончо, босая, приткнувшись к косяку плечом с пустым стаканом в руке.

— Не смогла сама сесть за руль. Да не смотри так, я не алкоголичка, — она пошатываясь проследовала на кухню к почти пустой бутылке виски.

— Где Остин? — спросила Алиса. Лаура медленно повернулась и с ожесточением шваркнула пустой на пол.

— Не знаю! — взвизгнула она под аккомпанемент зазвеневших осколков.

Алиса села на диван.

— Можно и мне что-нибудь разбить?

— Возьми вон тот высокий фужер, их все равно уже три осталось… Где же, где же его теперь искать? Я была уверена, что вы вместе, — в голосе Лауры прозвучала с трудом сдерживаемая злость. Алиса покрутила высокий фужер и поставила обратно на стол:

— Пожалуй, мне лучше тоже выпить. — Она налила себе немного виски и не разбавляя, сделала большой глоток. — Я не видела Остина с того самого дня, как освободили Виченце Бенцоне… Понимаю, Лаура, как тебе трудно, но я тоже… Я тоже… сильно волнуюсь…

— Тоже! Ничего себе тоже. Хватит играть, подружка. Меня то уж не стоит дурачить… Еще тогда, в тот же день как ты появилась, с первой же минуты, я поняла все. Он никогда ни на кого так не смотрел! Никогда, ни разу… — Лаура вдруг зашмыгала носом и краем пончо утерла хлынувшие ручьем слезы.

— А как же водопады и бабочки с воробья? Ваша помолвка?.. распахнула глаза удивленная Алиса.

— Господи! Я же литературная дама — насочиняла, придумала себе рай хоть так хотела «завладела тенью», как япошка, ловящий ускользающий мир в дырявой савок своих танок… Все эти пять лет я не замечаю никого, я разогнала всех — поклонников, ухажеров, друзей. Я гонялась, как ищейка, за сенсациями, вынюхивала, выспрашивала, подкупала, унижалась — делала ИМЯ! Для себя? Нет, для него! Я украшала себя славой, как продажная девка, побрякушками… Знала — его женщина должна быть ему по плечу… Откуда ты взялась, зачем? Оранжерейная фиалка, игрушка!.. Уходи — ненавижу!.. Уйди, от греха… — Лаура угрожающе сжала в руке горлышко пустой бутылки. Алиса поднялась.

— Я уверена, что ты ошибаешься, — бросила она уходя.

Однако, уже подъезжая к дому, она знала, что солгала. Теперь, когда вся история с помолвкой, оказавшаяся блефом, рухнула как бутафорская ширма, когда все, заново собранные и пересмотренные Алисой обрывки прошлого сложились в единое целое, в ее отношениях с Остином появился новый, скрытый прежде смысл.