|
- Да, сэр, - ответила мисс Марстен и открыла телефонную книгу. "Не могут же они в самом деле просить такую сумму за страуса, - сказал себе Рик. - Они просто хотят заставить покупателя поторговаться, как поступали в старые времена владельцы автосалонов". - Зоомагазин "Счастливый Пес", - представился мужской голос, и на экране появилось счастливое лицо с точно дозированной улыбкой. За его спиной слышались возня и крики животных. - Страус, который помещен у вас на витрине, - сказал Рик, вертя в руке керамическую пепельницу, - какой вы хотите за него первый взнос наличными? - Давайте прикинем, - ответил продавец зоомагазина и потянулся за ручкой и листком бумаги, - примерно треть от суммы. - Он что-то записал на листке. - Сэр, позвольте спросить, не собираетесь ли вы предложить нам что-нибудь в счет новой покупки? - Я не думал об этом, - настороженно ответил Рик. - Тогда мы можем заключить на страуса тридцатимесячный контракт, - пояснил продавец. - С очень, очень низкими комиссионными, скажем, шесть процентов в месяц. В итоге ваша ежемесячная выплата после приемлемого первого взноса... - Вам следует снизить цену, которую вы просите за него, - возразил Рик. - Скиньте пару тысяч, и я не стану ничего вносить взамен. Я куплю его за наличные деньги. "Дейв Холден, - отметил про себя Рик, - выбыл из игры. Что может означать массу выгод для меня... в зависимости от того, как много заданий мне подкинут в этом месяце". - Сэр, - вежливо объяснил продавец зоомагазина, - цену, которую мы просим за... Она и так на тысячу долларов ниже каталожной, можете заглянуть в свой "Сидни", я подожду. Я говорю это потому, что хочу, чтобы вы сами убедились, сэр, что наша цена вполне разумна. "Боже, - подумал Рик, - ну почему они так крепко стоят на своем?" И все же, проклиная всех и вся, он достал из кармана пальто потрепанный экземпляр каталога "Сидни", пролистнул до подзаголовка "Страус", взятого в кавычки, и - самцы-самки, молодые-старые, больные-здоровые, новые-подержанные - изучил цены. - Новый, мужского пола, то есть самец, молодой, в отличном состоянии, то есть здоровый, - проинформировал продавец. - Тридцать тысяч долларов. - Его каталог "Сидни" был раскрыт на той же странице. - Как я уже сказал, наша цена на тысячу долларов ниже каталожной. Ваш первый взнос наличными... - Я все обдумаю, - быстро произнес Рик, - и перезвоню вам. - Он собрался было отключить видеофон, но продавец решительно спросил: - Как вас зовут, сэр? - Фрэнк Мерривелл, - ответил Рик. - И, будьте любезны, ваш адрес, мистер Мерривелл? Ну... на тот случай, если не застанете меня на месте, когда решите позвонить. Рик отчеканил выдуманный адрес и отключился, положив трубку на рычаг. "Ну и цена!.. - вздохнул он. - Тем не менее находятся люди, которые покупают; да, но для этого надо иметь кучу денег". Он снова поднял трубку и строго произнес: - Соедините меня с городской линией, мисс Марстен, и не подслушивайте, беседа сугубо конфиденциальна. - Рик внимательно посмотрел на секретаршу. - Да, сэр, - холодно ответила мисс Марстен. - Можете набирать номер, - и отключилась от сети, оставив его наедине с городской линией. Рик по памяти набрал номер магазина, продававшего поддельных животных, - того, в котором он приобрел свою эрзац-овцу. |
