-  Пусть меня там нет. Но я могу повелевать живыми даже из мира мертвых. - Упрямо повторил Валла-Вилле.

    Бегущий За Ветром усмехнулся:

    -  Ты насылал на людей проклятия Ледяного Дыхания и этим привязывал к себе. Думаешь, ты сможешь всех людей сделать своими марионетками? У тебя не хватит сил. И перестань изображать из себя невинную девушку. Покажись таким, каков ты есть!

    -  Ладно, пришло время всем сбросить маски! - согласился Валла-Вилле

    Фигура прекрасной девушки исчезла. Вместо нее в железной клетке рядом с Бегущим За Ветром и графом Афальстагским возник огненный шар. На этом шаре проступали искаженные черты человеческого лица: два круглых глаза, приплюснутый нос и большой безгубый рот с языками пламени вместо зубов.

    -  Ну, что? - ухмыльнулся Валла-Вилле. - Так я больше похож на владыку всего сущего?

    -  Ты похож на безумца, - ответил Бегущий За Ветром. - Долгое пребывание в мире мертвых окончательно помутило твой рассудок. Если, конечно, он у тебя когда-нибудь был нормальным.

    -  Ты издеваешься надо мной, рассчитывая, что я тебя уничтожу? Как бы не так! Ты будешь служить мне, как служат обычные жалкие людишки. Ты поможешь мне захватить весь этот мир и подчинить его моей власти! Ты уже принадлежишь мне, Бегущий За Ветром. Ведь ты пил мое питье и ел мою пищу.

    -  Ты думаешь, что я не знаю о том, как опасно пить и есть в чужом мире? Дай-ка я попробую угадать: проклятие Ледяного Дыхания ты передавал в мир живых вместе с напитками и едой? В этом тебе помогал граф Афальстагский? Именно он выносил из мира мертвых твои заколдованные продукты и потчевал ими того, кого вы избирали своей жертвой? Так вам удалось навести проклятие на графа Гальтранского, на короля Далкора, на тех дворян, которые не желали участвовать в мятеже? А герцог Кранцер не разделил пищи с графом Афальстагским и не попал под твою власть? Поэтому вы решили его убить руками наемных разбойников? Я, кажется, все понял правильно и ничего не упустил?

    -  Ты все понял правильно, - огненный шар расплылся в широкой улыбке. - Одно только ты забыл упомянуть: ты сам попал внутрь моей иллюзии, ты пил и ел здесь, значит, и ты сам стал моим рабом.

    -  Ну, раз я стал твоим рабом, ты можешь отдавать мне приказания, - ничуть не смутившись, произнес Бегущий За Ветром. - Однако, не пора ли, наконец, отпустить графа Афальстагского в мир живых, и поговорить, как волшебник с волшебником?

    -  Граф Афальстагский останется здесь! - заявил Валла-Вилле.

    -  Почему-то меня это не удивляет, - иронично заметил Бегущий За Ветром. - Ты говоришь о своем всемогуществе, но оно проявляется только тогда, когда рядом находится граф. Ты зависишь от него или от какого-то предмета, который есть у графа?

    -  Я приказываю тебе замолчать! - огненный шар ярко вспыхнул от гнева.

    -  Твои заклинания и твои приказания на меня не действуют. Ты не учел всего лишь одной вещи: в твоей иллюзии, в твоем мире мертвых пил и ел не Бегущий За Ветром, а маркиз Дреусский. Вернее, тело маркиза. А у меня на него ровно столько же прав, сколько и у тебя.

    Затем волшебник обратился к графу:

    -  Позвольте вашу руку!

    Подавленный и растерянный граф, почти ничего не соображая, послушно протянул руку.

    -  Стой! - отчаянно вскричал Валла-Вилле.

    Но было уже поздно.