С этими словами декан вышел.

И сразу шепот перерос в гул. Студенты зашевелились, разыскивая своих друзей с других факультетов.

– – Ну-с, господа и дамы студенты, – – Одра сияла и предвкушающе потирала ладони, – – от меня вы никуда не сбежите, так что нас уже четверо…

– – …и нам нужен пятый, – – закончил за нее Алекс, – – как будем искать?

Энтони покосилась на толпу и чуть нахмурилась.

– – Можем просто подождать, кто останется.

– – И это будет Карл, – – предположил Тео.

Все скривились.

– – Сделаем проще, – – заявила Одра. Вскочив на столешницу, девушка напрягла голосовые связки и от души проорала: – – Разыскивается целитель!

Тео зажал уши, почувствовав себя оглушенным, Алекс потряс головой, а Энтони чуть отодвинулась в сторону. Блеир, убедившись, что внимание привлекла, уточнила:

– – Нас уже четверо, и мы не кусаемся…

Рядом раздалось хихиканье и достаточно громкий шепот: “Почти!”.

– – Не думаю, что твой способ сработает, – – улыбнулся Алекс, – – как бы мы, наоборот, всех потенциальных целителей не распугали.

Несколько минут прошли в ожидании. Внизу шли оживленные обсуждения и споры, но к ребятам никто не поднимался. Одра уже предложила просто спуститься на нижние ряды и сцапать первого попавшегося целителя, как чья-то тоненькая фигурка помахала им рукой и поспешила наверх. Четверка с интересом замерла, словно хищники, караулящие добычу.

– – Это вам нужен целитель? – – уточнила совсем миниатюрная, тоненькая девушка, которую легко можно было спутать со школьницей. Она с интересом рассматривала компанию из-под низкой густой челки.

Одра победоносно глядела на ребят, мол, сработало же! Алекс рассмеялся, Энтони улыбнулась.

– – Нам, – – подтвердил Теодор и махнул рукой на их ряд, – – присоединишься?

– – Да, – – кивнула девушка, задрав подбородок, – – там все никак не могут определиться, а вам, видимо, все равно.

– – Сейчас, может быть. Но, когда познакомимся – – никаких “все равно” не будет, – – Рут представился первым.

За ним остальные назвали свои имена и специализации.

– – Лили Крипс.

Мешкать остальные первокурсники не стали, поспорили-пообщались и быстро разделились на пятерки. Большинству повезло быть знакомыми друг с другом, остальные, видимо, решили, что за несколько лет стерпится. Все-таки они уже не дети и знают, что у всех есть свои недостатки, комплексы и тайны. Так что десяти минут неорганизованной толпе хватило, чтобы разбиться на группы и теперь тихо переговариваться уже в них, ожидая кураторов. И если говорить в общем, то все были жутко довольны тем, что им позволили сделать самостоятельный выбор.

Наконец, двери скрипнули, и в помещение вошли несколько волшебников и волшебниц. Правда, почему-то их оказалось только четырнадцать. Но педантичный Теодор, еще раз посчитав кураторов, решил, что кто-то из них возьмет себе большее количество групп. Один волшебник оказался ребятам знаком. Лад, высмотрев их в толпе, взмыл вверх, будто бы левитация была для него естественна, как шаг, и подлетел к ним.

– – Кестер, Блеир и соучастники, садитесь. Готхольд, – – окликнул он боевика на пару рядов ниже, – – бери свою пятерку, и поднимайтесь сюда.

Как только ребята сгрудились вокруг куратора, бросая друг на друга хитрые взгляды (доставшийся им волшебник выглядел куда интереснее и приятнее остальных), Лад объявил:

– – Ваши группы вести буду я.