– – Тео, – – жалобно позвала Одра, – – пожалуйста, скажи, что у тебя все под контролем…

Светло-голубые глаза Кестера обесцветились до неестественной белизны и сияли сквозь метель. Он смотрел на друзей чужим, каким-то предвкушающим и злым взглядом. Тень за спиной Тео обрела объем и плотность, обтекая его, будто защитный кокон.

– – Значит, я – – ископаемое? – – насмешливо поинтересовался бог Страха, чуть наклонив голову: – – И вы решили…

Конец реплики потонул за очередным воплем.

– – Умолкни, наконец! – – раздраженно рявкнул Темный и щелкнул пальцами.

Лили Крипс развеяло в кровавую пыль.

– – Кажется, я немного не рассчитал силы, – – фальшиво огорчился бог.

– – Можно подумать, что ты собирался хоть кого-то из нас оставить в живых, – – горько уточнил Алекс, пытаясь задвинуть Энтони себе за спину. – – Что, теперь примешься за уничтожение мира? Или как там в эпосе было…

– – М-мм, заманчиво, но нет, – – покачал головой Темный. – – В такой знаменательный день, в виде исключения, побуду честным. Мне нужно восстановиться. Кто-то нарушил ход ритуала, и я сейчас не намного сильнее обычного мага. Некоторое время придется пожить среди вас.

Одра оживилась:

– – Так ты вместо Тео сдавать экзамены собираешься? Учти, профессор по истории демонологии строго спрашивает!

Выражение лица Темного бога можно было охарактеризовать как озадаченное.

– – У демонологов больше всего экзаменов, целых десять, – – тихо добавила Энтони, – – не думаю, что тебе с подобной несдержанностью удастся сохранить свое инкогнито.

Друзья кивнули на кровавое пятно на снегу – – единственное, что еще напоминало о

Лили.

– – И это было безобидное заклинание немоты, – – напомнил Алекс.

Взгляды друзей снова скрестились на боге Страха. Только теперь не испуганные, а насмешливые.

Темный собирался было что-то возразить, но передумал:

– – Зайду-ка я попозже.

Теодор Кестер рухнул на снег.

Кажется, девиз вашего курса: “На колу висит мочало – – начинаем все сначала”.

А мой – – “Оставь надежду, всяк сюда входящий!”

Иванов С.В., Современный русский язык

Торжественная часть празднования Нового года завершилась. Ректор еще раз поздравил всех с окончанием зачетной недели, приближающимся праздником и каникулами, после чего представил временно исполняющего обязанности декана расширенного специалитета – – лорда Фолквера Торгейра.

Того особым приказом перевели из инквизиции расследовать дело Арролина Шареда, а заодно присмотреть за студентами, которые, лишившись своего декана, совсем растерялись. Лорда Шареда любили все. За профессионализм, за готовность выслушать и помочь, за строгость и справедливость. И поверить в то, что он оказался расчетливым убийцей, получалось не у всех.

Тем более, что новый декан, смотрящий на подопечных так, будто бы уже прикидывал, как потащит всех в пыточные застенки, вызвал внутри студентов что-то похожее на панику.

Торгейр, заняв место за кафедрой, коротко обозначил приветственный кивок и сообщил:

– – Раз меня назначили на эту должность, я сделаю все, чтобы ваш курс был достоин предстоящей службы в инквизиции. У кого больше пяти хвостов за зачетную неделю, может смиренно паковать вещи на обычные специальности. Если, конечно, вас согласятся принять…

В толпе студентов послышалась парочка испуганных вздохов.

– – Такие безответственные маги впоследствии гибнут в первый год работы, утягивая за собой действительно хороших ребят, – – Фолквер отыскал в толпе группу Кестера и криво улыбнулся: – – Настоятельно не рекомендую относиться к учебе, как к продолжению детства.