– – Такие безответственные маги впоследствии гибнут в первый год работы, утягивая за собой действительно хороших ребят, – – Фолквер отыскал в толпе группу Кестера и криво улыбнулся: – – Настоятельно не рекомендую относиться к учебе, как к продолжению детства. Это был ваш осознанный выбор жизненного пути, и будьте достойны пройти по нему с гордо поднятой головой.

С Теодором, Одрой и Рутами уже состоялся отдельный разговор об исчезновении и возможном убийстве Лили Крипс и о поведении декана. Затем во второй раз вызывали на ковер к ректору и сообщили, что результатами зачетов остались довольны – – собранная комиссия подписала разрешение на вторую специализацию.

– – Фолквер – – человек жесткий, и у него другие взгляды на обучение студентов, – – пару дней назад сказал Лад, когда, наконец, выяснилось, кто заменил лорда Шареда: – – сейчас ряды студентов подчистят, может, появится свободный целитель. Вам в группу предложат кого-нибудь докинуть.

– – Если это будет адекватный человек, которому просто не повезло – – пожалуйста, – – заметил Теодор, – – мы не будем против, но вторую специальность терять не хочется. Так что даже не намекай, от целительства не откажемся.

– – И в кого вы у меня такие ответственные? – – иронично вопросил куратор.

– – В тебя, Лад, в кого же еще? – – фыркнул Алекс.

Куратор улыбнулся, потрепал Одру по волосам, хотел потрепать и Кестера, но понял, что недотягивается, поэтому ограничился хлопком по плечу.

После чего друзья, пожелав остальным хорошо отдохнуть на каникулах, отправились к Рутам. Их ждали уютная гостиная, наряженная елка, подарки, сваленные большими горками. И заказ из кафе, который на этот раз отменять не пришлось.

Тео и сам был рад ощутить настроение праздника.

– – Кстати, – – Алекс помог снять пальто Энтони: – – Кестер, я понимаю, что у нас молодежная компания, но давай ты позвонишь отцу и пригласишь его сюда. А то как представлю его вместе с Эллен, прям хочется сесть в угол и заплакать.

– – Мы постараемся выглядеть приличными людьми, – – ехидно добавила Одра.

– – Отец вам все равно не поверит, – – Тео закатил глаза, но всё-таки набрал номер м-поля Бастиана.

– – И Шанайю пригласи! – – предложила Тоха.

– – Может, тогда и Одриного профессора? – – пошутил Алекс, но Блеир немедленно уцепилась за предложение.

– – И группы Готхольда и Диана для полного комплекта…

Удивительно, но идею поддержали все. Даже лорд Тристил. Особенно, когда выяснилось, что будет его университетский знакомый – – Бастиан.

Кестер-старший, кстати, когда услышал про обещанные приличия, только фыркнул:

– – С удовольствием приеду, но скажи друзьям, приличия сегодня остаются на каминной полке. Напишу Эллен записку и сразу к вам.

Теодор ткнул в висок, оборвав связь. Посмотрел на Алекса и Одру, быстро обзванивающих друзей, послушал, как Энтони гоняет от салатов и отбивной Фиби. И подумал, что встреча праздника в такой компании обещает сделать следующий год просто незабываемым.

Теодор в очередной раз отвлекся от билета по истории демонологии. Комментарии ископаемого на тему некоторых формулировок были просто невыносимы и ужасно мешали сосредоточиться на материале.

– – У Одры нахватался… – – тень бога обиженно нахохлилась и положила учебник обратно на стол, – – хватит меня ископаемым называть!

– – Лучше заткнись и не мешай готовиться, – – попросил Тео и включил настырному богу какой-то развлекательный канал: – – Что мне с тобой делать?

Тот, жадно уставившись на встроенный в стену комнаты экран, отозвался.