Лили испуганно икнула.

– – Могу поспорить, когда мы развернемся обратно – – окна уже не будет, – – вздохнула Энтони.

На месте проема теперь стоял шкаф с книгами, а когда Алекс и Тео сдвинули его, обнаружили издевательски ровную серую стену.

– – Демон бы всех побрал! Напомните, кто предложил сюда влезть, чтобы я могла пнуть его! – – потребовала Лили.

– – Каждый сам решал, надо ли идти. Никого силой не заставляли, – – резко заметил Тео, надеясь, что до истерики дело у девушки не дойдет.

Под выразительно-укоризненными взглядами Крипс стушевалась.

– – Извините, я неправа, просто нервы шалят, – – выдохнула Лили.

– – Бывает, – – согласилась Энтони.

– – Хотим выбраться – – двигаемся, – – резюмировала Одра и аккуратно потянула на себя дверь.

Коридор изменился. Он снова стал шире, был выложен кафельной плиткой, а еще имел небольшой уклон вниз, откуда тянуло зябким холодом. На стене осыпающимся углем было выведено: “Многое способно возродиться из того, что уже умерло.” Но новой волны изумления произошедшая метаморфоза не вызвала, разве что происходящее нравилось ребятам все меньше и меньше. Тревога нарастала. На розыгрыш это уже не походило никаким образом. Таким уровнем магии иллюзий владели единицы.

– – Похоже, на этот раз мы идем в сторону лабораторий, – – предположила Энтони, – – в покойницкой такой же спуск к холодильным камерам.

Лили и Алекса передернуло, Одра сбилась с шага.

– – Вот это сравнение сейчас очень не к месту было.

За следующим поворотом обнаружилась развилка. Коридор, уходящий направо, был завален обломанными бетонными блоками, осколками кафеля и ржавыми штырями арматуры. Дорогу прямо перекрывала железная решетка. И, кажется, ее держали не только старые, плохо приваренные петли, но и магия. Объяснить как-то иначе тот факт, что ее не смогли выбить совместными стараниями здоровые и не обделенные физической силой первокурсники, не получилось. Зато налево проход был свободен и вроде как даже чуть поднимался вверх.

– – А давайте теперь все время налево поворачивать? – – внес свою лепту Алекс. – – Во-первых, это хоть какая-то система, чтобы не заблудиться. Во-вторых, других идей все равно нет.

Никто не возражал. Когда ни фига не понимаешь, что происходит, оказываешься рад любому предложению, хотя бы отдалено похожему на план. Тем более, что с каждой минутой находиться в исследовательском центре становилось все неуютнее и неуютнее. И вроде бы из теней не лезли никакие монстры, а в ранцах за спиной дожидались своего часа вкусные бутерброды и горячий чай, но неприятный страх уже обосновался внутри ледяным комком, заставляя ежиться и пугливо вжимать голову в плечи. Однако компания старалась этого не показывать, с наигранным интересом оглядывалась по сторонам и засовывала любопытные носы во все попадающиеся на пути углы и помещения. Каждый раз, когда за группой закрывалась очередная дверь, мир вокруг них менялся. Но в основном, в комнатах, неважно, какими они становились, царили разруха и серость.

Когда через десяток минут тишину разорвал резкий хлопок двери, подпрыгнули все, кроме Энтони и Тео.

– – Похоже, это где-то позади, – – уточнила Одра.

– – Подождем, пока не появится тот, кто хлопнул? – – предложила Лили.

– – Не логично, – – поморщилась Энтони, заработав неприязненный взгляд Крипс.

Алекс поддержал жену:

– – Если хлопок был не случайным, значит, таинственный некто не боится привлечь к себе внимания.