Люди на базаре обсуждали новости и слухи.

– Под городом-то красные окопы роют. Проволоку тянут.

– Дак сказывают, что Мамонтов уже рядом!

– А чего возьмут они город-то?

– Возьмут. Силища, говорят, прёт невиданная.

– Кто говорит-то?

– Дак знающие люди болтают!

– Болтают! Дурья твоя башка! Чего болтают? В город полк товарища Фабрициуса пришёл вчера. Я сам видал. А ты болтают.

– Да мамонтовские казачки твоего Фабрициуса порубают в капусту.

– Это мы еще посмотрим, дядя. А ты, видать, за белых?

– Да уж известно не за коммунистов-христопродавцев.

Сказавший это мужик в картузе сразу поспешил скрыться в толпе.

– Видал, какие настроения в городе? – спросил Штерн.

– Обыватели. Они всюду одинаковы. Ты знаешь город. Нам еще далеко?

– Дак почти пришли. Поселимся с комфортом в дворницкой.

– Где?

– В дворницкой. А где селиться рядовым солдатам? Не в гостинице «Лондон». Там ныне сплошь комиссары и бабы комиссарские.

– Будем надеяться, что теперь нам повезет больше чем тогда в Екатеринодаре.

– Надеюсь, что товарища Губельман в этом городе нет.

– Не думаю, что ты прав.

– Ты о чем?

– Товарищ Губельман вполне может оказаться в Воронеже.

– Откуда знаешь?

– А где ей быть? Здесь разворачиваются основные события, и она у них фигура важная.

– Возможно, что это так. Но Воронеж город большой. Дай бог, не встретимся. Сегодня нам день для обустройства, а завтра идем на встречу с капитаном.

Штерн увидел листовку, наклеенную на столбе. Он подошел и прочитал:

«ВОРОНЕЖСКИЕ РАБОЧИЕ И СЛУЖАЩИЕ! ВРАГ У ВОРОТ! КРАСНЫЙ ВОРОНЖ В ОПАСНОСТИ! Свист казачьей плетки и стоны замученных рабочих и служащих в разных местах Воронежкой губернии доносятся до нас! Наймиты буржуазии – казаки, калмыки, горцы разных народов Кавказа и обманутые крестьяне наступают с севера и юга. Всюду они творят грозный суд и кровавую расправу под командой царских генералов. В этот тяжелый момент ВОРОНЕЖСКИЙ КОМИТЕТ ПРОФЕССОНАЛДЬНЫХ СОЮЗОВ призывает всех трудящихся к оружию! Не отдадим Красного Воронежа! НА ПРАВЫЙ БОЙ!»

– Видал? Забегали большевички.

– Они гонят в город войска. Объявили мобилизацию. Непросто будет нашим его захватить.

Лабунский вдруг опустил голову и поспешил спрятаться в проулке, схватив Штерна за рукав шинели.

– Ты чего?

– Ты видел кавалеристов с той стороны улицы?

– Да. Ну и что?

– Это ответ на твой вопрос о товарище Губельман.

– Не понял тебя, там было трое мужчин.

– Тот в кожаной куртке с маузером в ореховой кобуре Хотиненко.

– Тот самый из банды Глинского царька?

– Он самый. И судя по знакам на его рукаве, он у них поднялся высоко. А где Хотиненко там и Анна Губельман…

***

Капитан Васильев прибыл в Ростов отдельно от Штерна и Лабунского. Он сразу направился в район площади «Круглые ряды». Там была квартира агента, который должен был помочь группе в выполнении задания. Это инженер Горинский Петр Иванович.

Жил инженер в своей квартире, которая пока не подверглась уплотнениям и потому все пять комнат были в распоряжении Горинского.

– Вас не уплотнили, как это принято у большевиков?

– Пока нет. Я ценный специалист. У них нет инженеров. Вы прибыли один?

– Нет. Но остальные сюда ходить не будут.