— А я повторяю тебе, Джес, что она решила начать новую жизнь. Она вовсю готовится. И, понимаешь, команда болельщиц очень бы ей помогла. Это так важно для нее сейчас.

 — С чего ты взяла, что она готовится? Каждый вечер ее видят с новым парнем. Брюс Пэтмен, Рик Эндовер и еще невесть кто.

 Элизабет промолчала. Что тут возразишь! Энни и не думает прекращать таскаться на свидания, продолжая ежедневно закреплять свой «успех в обществе».

 Сестры шли уже между зеленых газонов у парадного входа, а Джессика все не унималась.

 — Неужели тебе не понятно, Лиз, что ее присутствие в команде просто унизит нас всех!

 — Но ведь она станет другой, Джес!

 — Какой «другой»? Как видишь, она продолжает быть той же самой Дешевкой Энни!

 С этими словами она бросила сестру и в полном раздражении убежала вверх по ступенькам крыльца и затем в раздевалку. Торопливо переодеваясь у своего шкафчика, она окончательно решила провалить сегодня Энни на конкурсе полуфиналисток. Пускай в первый раз ей повезло. Но сегодня она вряд ли удержится. Ей столько пришлось заниматься в последние дни, не говоря уже о постоянных свиданиях, что у нее скорее всего не было времени на тренировки. Можно почти не сомневаться, что она не готова к конкурсу. Второй тур должен сократить количество претенденток с двадцати пяти до восьми. Кара Уокер и Сандра Бэкон, конечно, пройдут, а Энни Уитмен, конечно, нет. И не из-за того, что Джессика к ней пристрастна, а просто потому, что на этот раз ей не удастся выйти победительницей.

 Тем временем Элизабет села в редакции «Оракула» печатать очередной выпуск «Глаз и ушей», поздравляя себя, что ухитрилась помочь Энни с учебой и осталась вне подозрений. Короче говоря, Джессика ни о чем не догадалась, а это огромная удача.

 Элизабет вносила последние поправки в статью, когда в редакцию явилась Джессика собственной персоной и подала список восьми финалисток.

 — Как, уже? — изумилась Элизабет. — А я думала, конкурс будет после уроков.

 — Они и будут после уроков, — ответила Джессика. — Но если ты будешь ждать до вечера, то не успеешь сегодня закончить статью. Поэтому я принесла тебе список сейчас.

 Элизабет пробежала глазами фамилии.

 — Джессика! — недовольно сказала она.

 Глаза Джессики Уэйкфилд широко раскрылись — олицетворение самой наивности!

 — А что? Я принесла тебе сенсационный материал, Лиз.

 — Я возьму его, — сказала Элизабет. — После соревнований.

 В этот момент в редакцию «Оракула» в величайшем возбуждении влетела Энни Уитмен.

 — Сдала! — крикнула она Джессике. — Четыре с минусом по математике! Ой, Лиз, как мне благодарить тебя за помощь!

 Вихрем налетев на Элизабет, она обняла ее и тут же кинулась вон, торопясь на следующий урок. Успела только крикнуть Джессике:

 — Увидимся в спортзале!

 — Так, — зловеще произнесла Джессика, когда Энни исчезла.

 Элизабет снова взялась за статью.

 — Предательница!

 Элизабет продолжала неистово стучать на машинке.

 — Я так и знала, что ей кто-то помогает! — кипела от злости Джессика. — Но я и представить себе не могла, что это моя собственная сестра!

 Элизабет перестала печатать и умоляюще взглянула на сестру.

 — Помоги ей и ты, Джес, ладно?

 Вместо ответа Джессика резко развернулась и вышла из комнаты. Элизабет сняла пальцы с клавиш и подперла голову руками.