- Якись собаки тут и вправду есть, чи вже все передохли? – вопросила Янка, косясь на испещрявшие забор надписи «Территория охраняется служебными собаками». Еще там были «Опасная зона» и «Проход воспрещен». Роман заметил, что старательно выискивает на сером бетоне хоть какое граффити. Даже достославная надпись из трех веселых букв его бы, пожалуй, порадовала. Но мимо тянулись лишь выписанные густо-багровой краской грозные предостережения.

Они обошли забор по периметру. Внимательно оглядываясь по сторонам, двинулись вверх по въездному пандусу к собранному из досок и старых рам домику, приткнувшемуся у недостроенной стены гостиницы.

Рядом со стоящей у шлагбаума ауди их поджидали трое.

- Какого черта опаздываете? – как всегда не тратя времени на глупые формальности вроде приветствий, объявил Славик, - За свои двадцать тысяч баксов я вас еще и дожидаться должен?

Не отвечая, Рико внимательно оглядел простирающуюся за шлагбаумом стройплощадку, а за ней – возвышающуюся над Днепром гостиницу.

- В прошлый раз ваша машина здесь стояла? – спросил Рико, обращаясь к переминающейся рядом со Славиком Лине.

Словно спрашивая разрешения отвечать, женщина покосилась на мужа – темных очков на ней уже не было, синяк маскировал толстый слой тонального крема. Потом вроде бы устыдилась своего вопросительно-испуганного взгляда, демонстративно отвернулась от Славика, и принялась многословно пояснять, что да, стояли они именно здесь, Серега и Владик пошли туда – она махнула в сторону гостиницы – потом зажглись прожектора, а сейчас они не горят, и Серега упал на капот…

- Падать ему, действительно, неоткуда, - прервал ее монолог Рико, - Разве что от гостиницы долетел, - смерив взглядом немалый кусок расстояния, отделяющего машину от недостроенного отеля, добавил он.

Лина неуверенно улыбнулась, теребя металлическую застежку ярко-красной кожаной сумочки:

- Но это же невозможно!

- Всякое бывает, - пожал плечами Рико и явно не желая углубляться в тему, отвернулся к Янке, - Кстати, ты собачками интересовалась, cherie, - Рико кивнул на что-то вроде открытого бокса, сложенного из старых бетонных плит. В углу, почти неразличимая на фоне серого бетона, лежала такая же серая лохматая псина. И внимательным, немигающим взглядом смотрела на людей.

- Вам вроде проводник нужен был – так забирайте, - объявил Славик, и ухватив за отворот крутки все такого же безучастного Серегу, словно чемодан переставил его к Рико.

- А мы с Линкой поехали! Терпеть не могу, когда всякие суки на меня пялятся! - добавил Славик, нервно поеживаясь и неприязненно косясь на наблюдающую за ними собаку.

Роман почувствовал, что в этот раз хорошо понимает заказчика – ему тоже было жутко. Мертвенная, нерушимая тишина царила на заброшенной стройке в самом центре шумного мегаполиса. Прекрасно различимые машины на набережной неслись мимо совершенно беззвучно, словно на самом деле находились в другом мире. В сгущающихся сумерках белые стены и черные провалы окон недостроенной гостиницы делали ее похожей на призрака, балки арматуры торчали, как переломанные ребра. Роман бросил быстрый взгляд на Рико и слегка успокоился – похоже, не он один страхами мается, и начальству слегка не по себе. Зато Янка была совершенно спокойна. Хладнокровно вытащив из рюкзака небольшой ручной огнемет, она сунула его Рико, и вскинув полегчавший рюкзак на плечо, весело осведомилась у Славика:

- А з чого вы взялы, що це сука? Може, як раз кобель!

- Сука! – с глубокой подсердечной уверенностью выдохнул заказчик. - Ишь, буркалы выкатила, вся ее сучья сущность наружу глядит.

Роман увидел как собака в бетонном боксе приподняла верхнюю губу, оскаливая белые острые клыки, и беззвучно зарычала.

- Славик, пожалуйста! – с испугом воскликнула Лина, сжимая ремень сумочки так, что костяшки пальцев побелели, – Разве ты не видишь, она все понимает!

- Сучки, они слов не понимают! – отрезал Славик, - Если б еще сами меньше болтали! Ну, где твой героический охранник с ружьем? – громко осведомился Святослав, поглядывая на темные окна сторожки.