Конни не двигалась с места.

– Так что остаток жизни ты проведешь за решеткой!

Эбби развернулась и продолжила свое движение. Град прыгал по льду, выбивая дробь. Этот звук становился все громче. Возле дороги деревья давали какое‑то укрытие, но здесь от ветра защиты не было. Съежившись от холода, Эбби увидела впереди длинную темную заплатку ненадежного льда. Она осторожно обогнула ее, обернулась и не поверила собственным глазам: Конни следовала за ней. Она передвигалась по льду без видимых усилий, почти грациозно, как на коньках, скользя по поверхности гораздо быстрее Эбби.

Эбби застыла в ужасе.

„Мы оба играем в хоккей – с этого все и началось, – пронеслись в мозгу слова Конни. – Я била по воротам, но вместо этого попала ему клюшкой по ноге“.

Как она могла забыть об этом! Конни играла в хоккей и, конечно, не в хоккей на траве.

Почти не глядя, она облетела опасный участок, который Эбби так старательно обходила.

Расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Надо двигаться так, как это делает Конни, чтобы та ее не догнала.

Конни трижды выстрелила – Эбби услышала три характерных щелчка и тут же над ухом что‑то чиркнуло.

В панике она бросилась бежать. Она не должна  умереть. Ей нельзя умирать сейчас .

Ветер резко сменил направление и дул теперь прямо в лицо, снег летел в глаза.

Еще один металлический щелчок, потом еще и еще. Дай Бог, чтобы у Конни карманы не были набиты патронами.

Она вглядывалась вперед сквозь снежную завесу, но снегопад уже сделал свое дело. Она продолжала двигаться вперед, стараясь держаться белых горбатых заплаток, но становилось все труднее отличить спасительные участки от опасных. Эбби прибавила скорость, двигаясь теперь почти наугад. Господи, помоги, не дай мне провалиться под лед!

Она снова быстро оглянулась и вздрогнула. Конни была всего метрах в десяти. В правой руке поблескивал нож. Она скользила, как профессионал, с сосредоточенным выражением лица, неумолимо сокращая расстояние между собой и Эбби.

Снег бил прямо в глаза, Эбби побежала галопом, думая только о том, чтобы не поскользнуться и не упасть, шарахаясь в стороны, когда подбегала к подтаявшим островкам. Она бежала слишком быстро и не заметила приближавшуюся черную, как грозовая туча, проплешину, слегка припорошенную снегом.

Лед под ногами начал со страшным скрипом прогибаться. На секунду она в ужасе остановилась, но инстинкт, как сержант в армии, отдавал команды не останавливаться и двигаться вперед.

Она широко расставила ноги, чтобы распределить на них вес, и по сантиметру двинулась вперед, не отрывая ног от поверхности.

Под ней раздался жуткий треск – она тут же осела, легла на живот и поползла. Сквозь трещину потекла вода, лед с одной стороны приподнялся.

Она ухватилась за толстый кусок льда впереди, подтянулась к спасительному горбатому участку и начала подниматься на ноги. Вдруг она услышала позади дикий крик.

Эбби обернулась. Конни была всего метрах в трех от нее, прямо посредине черной грозовой тучи. Она не встала на четвереньки, чтобы уменьшить давление на лед, не скользила вперед – она стояла столбом и не двигалась.

– Эбби! – в панике завопила она. – Он ходит ходуном, он сейчас провалится! Боже мой, нет, боже…

Она отшвырнула нож и раскинула руки.

Эбби смотрела на эту картину сквозь снежную пелену – сердце даже не дрогнуло.

Конни начала опускаться на колени. Похожая на огромную морскую звезду, она медленно двинулась в сторону Эбби.

Лед зарычал, Эбби даже ногами почувствовала этот рев. Потом раздался звук, похожий на трещащий по швам шелк.

На лице Конни отразился невыразимый ужас. Глаза готовы были вылезти из орбит.

Эбби не двигалась с места и наблюдала за Конни.

Та вдруг подскочила, всем телом рванулась к Эбби, но тут лед со страшным треском провалился.