— Может, тебе в школу учителем устроиться? — задумчиво спросила Алсу, болтая в руке бокал с недопитым шампанским.

— Не хочу, — тут же отказалась я. Я мечтаю писать, а не учить детишек.

— Насмотришься там на страдания. Ну, или в детскую поликлинику, кровь брать.

— Нет, спасибо, не хочется, — вновь отказалась я, а Алена, увидевшая, что мы с Женей переглядываемся, вдруг шепнула мне заговорщицки:

— Сегодня тебя ожидает сюрприз.

— Какой? — во мне тут же поселилось радостное удивдение и предвкушение чего-то прекрасного и нежного. Мне еще с больше силой захотелось, чтобы Женька меня обнял.

— Увидишь, — улыбнулась мне подруга и я с умилением подумала, какая же она классная. Добрая, умная и красивая. Умело накрашенная, с распущенными прямыми золотисто-русыми волосами, одетая в вечернее мини платье темно-синего цвета и длинные, до колен, сапожки на шпильке, она была очень и очень привлекательна. На танцполе Алена умудрилась познакомиться сразу с несколькими парнями, вернее, они познакомились с ней и стали оказывать знаки внимания, которые Алене очень не понравились. В результате Дане пришлось уводить нашу подругу в комнату, сообщив ее навязчивым поклонникам, что он — ее парень. Для них обоих это была обычная отмазка.

А сюрприз я действительно увидела, только он оказался совсем не таким, как предполагала Алена.

В полночь к нам в очередной раз зашел один из двух официантов, обслуживающих нашу комнату — в одиночку с нашими заказами не справлялся, молоденький веснушчатый парнишка с носом-морковкой. В руках он, белозубо улыбаясь, тащил большую темно-бордовую подарочную коробку, перевязанную желтым ярким бантом.

— Для именинника, — объявил официант, оглядывая нас взглядом, желая понять, кто же тут именинник.

Друзья удивленно посмотрели на него, но ничего не сказал. Как позже объяснил Даня, они подумали, что это, может быть, какой-то сюрприз от заведения, а не их сюрприз, а потому и промолчали.

— Я именинница, — весело помахала я рукой, сгорая от любопытства: а что же внутри? Сомнений у меня не было — это и есть тот самый сюрпрайз, о котором шепнула мне Алена.

— С Днем рождения! — поздравил меня от души официант, вручая подарочную коробку, в которой лежало что-то интригующее. — В честь этого дня от нашего заведения фирменный коктейль „Снежный барс“ каждому гостю — в подарок!

Друзья под вопли Темных Сил, весьма уже накушевшегося, зааплодировали — так им понравились слова официанта, тут же удалившегося — видимо, за коктейлями. А что, холява для студентов всегда ценна!

Мои пальцы заскользили по прохладной шероховатой поверхности коробки. Внутри взыграло свою оперу любопытство — интересно, что там, что там? И как это связано с Женей? Это подарок от него? Как же все-таки мило.

Я даже не предполагала, что лежит внутри коробки.

— Давай, открывай! — подзадорил меня Дан, и остальные тут же согласно загудели, явно так же сильно, как и я, желая узнать, что же внутри. Только лишь Женя, запустив пятерню в короткие волосы, в недоумении глядел на коробку, единственный заподозрив неладное. Я не без труда распаковала ее и увидела открытку и что-то весьма странное, похожее на сложенную надувную лодку из тонкого материала телесного цвета. Взяв открытку, я открыла ее и вслух почитала:

— „Развлекись, как следует. Не стесняйся в желаниях! Твои любимые друзья! С Днюхой!“. Что ж. Попробую развлечься, — пробормотала я, ничего не понимая и доставая еще одну бумажку, оказавшуюся инструкцией к подарку. Судя по ней, в коробке лежала не лодка, а резиновая кукла, думаю, понимаете, для каких целей предназначенная и в каких магазинах продающаяся.