Лера пролистала еще несколько страниц, но больше ничего интересного не нашла. Начались списки адресов и телефонов. И тут неожиданно на глаза попался номер Иры Глазовой.

– Занятно, – Лера так увлеклась изучением книжки, что не услышала посторонний шорох.

– Тихо! – шикнул Леонид, настороженно повернувшись в сторону звука.

Лера едва не выронила книжку со страха, когда услышала, что за соседней загородкой кто то есть. Звук был такой, словно отдирают липучку на кроссовках.

Потом все стихло. Лера и Леонид затаили дыхание. И тут из за загородки неторопливо выплыл огромный изящный бенгальский кот черно коричневой масти. Злые глаза с узкими щелочками зрачков уставились на незнакомцев.

– Мяу! – громко и требовательно сказал он, дернув распушенным хвостом.

– Тьфу, напугал! – в сердцах сказала Лера. Смолин усмехнулся и продолжил поиски.

Кот настороженно обошел незнакомцев стороной, поднял голову и почесал ухо. Лера увидела, что на красном ошейнике болтается ключик.

– Интересно, что ты охраняешь? – спросила она, посмотрев на кота.

Кот гордо промолчал. Он выглядел диким и неприступным.

Лера усмехнулась и вернулась к записной книжке.

Ближе к концу обнаружился странный список. Вроде бы ничего особенного, похоже на перечень людей, с которыми Шильц так или иначе имел дело. Здесь значился почтальон, уборщик, курьер, заказчик, инженер… Вот только пометки рядом с этими людьми без имени отчества настораживали. «Отстранен», «Оплатил», «Должник, три дня»… Некоторые были вычеркнуты, и среди них Лера нашла пометку: подруга Вики. Пометки напротив не было, стоял только крестик.

Неужели речь идет об Ире? Что же она такого сделала, что Шильц так жестоко с ней расправился…

– Лер, – она отвлеклась на голос Смолина. Леонид вскрыл замок на шкафу и перебирал книги. На полке за томами Достоевского и Куприна он обнаружил узкую дощечку, почти сливающуюся со стенкой шкафа. Подковырнул ее лезвием складного ножа, и дощечка с тихим щелчком приподнялась.

За ней оказался такой же узкий вертикальный ящик, похожий на ящики стола. Только вместо замочной скважины там обнаружился непонятный механизм. Он был похож на круг, внутри которого было четыре диска с цифрами, в центре расположилось отверстие.

– Я не смогу его взломать, – признался Леонид. – Впервые вижу такое устройство.

Лера обеспокоенно посмотрела на часы – время истекало. Скоро проснуться собаки, а возможно, вернется и Шильц.

Но они так и не нашли компромат, который мог бы послужить основанием хотя бы для официального обыска. А Лера не обнаружила никакой информации о Шахматисте. Она надеялась, что удастся найти косвенные свидетельства пари, заключенного между Шахматистом и шефом, прояснить его суть. И кто знает, может быть, именно в этом тайнике находятся ответы.

Лера решила, что игра стоит свеч, можно немного задержаться. Положила записную книжку на место, и подошла к Леониду.

– Дай посмотрю, – она взглянула на странный замок. – А что, если это обман? Может, тут нужен обычный ключ, а все остальное сделано для отвода глаз? Вон же скважина.

– Я не могу его открыть, – Леонид с досадой посмотрел на механизм. – Если бы это был обычный замок, я бы справился. Похоже, нужно знать код.

– И все таки это похоже на скважину… Стоп! А где киса?

Лера принялась озираться в поисках кота. Выглянула за загородку – пятнисто полосатый охранник сидел на кресле и, не мигая, смотрел в одну точку. Огромные глазищи поблескивали на свету.

– Думаешь, ключ от тайника – у кота? – Леонид подошел к Валерии и встал рядом.