Шахматист рассказывал о вóроне так, как не рассказывал ни о ком, даже о своем помощнике. Лера решила, что это, должно быть, единственное существо, которое он действительно любит.

Новость с камерой почти не удивила ее. Она только отметила, что не зря птица так раздражала одним своим присутствием.

– Так, с помощью Графа, Жиль оказался за решеткой. Мне был необходим этот ход, чтобы направить Шильца по верному пути. Механизм запустился. А ведь всего то твой брат нечаянно толкнул в автобусе женщину.

Да, когда Жиля привели в камеру, он меня узнал. Но не как Шахматиста, а как мелкого шулера, работающего на шефа. Мы немного… повздорили. Я должен был поддерживать свою легенду.

В день мнимой смерти Милы, я выбросил на помойку ее золотые часы. Мы шли к озеру как раз через тот двор. Зачем это нужно, ты уже знаешь. Этот нищий художник был белой пешкой. С виду незначительной фигурой, но имеющей определяющее значение.

После того, как белая пешка – Антонова – была съедена, я позвонил тебе. Белый слон играл ключевую роль, выполнить которую под силу только тебе. Ты схватываешь все на лету, а заставить тебя играть было проще простого. Всего то и нужно было использовать голос твоего брата… да. Несмотря на талант, ты весьма предсказуема. Тебя легко просчитать. Как и остальных. Потому что ты связана чувствами. Твоими руками я направлял игру, и если ты оглянешься назад, то поймешь, что у каждого твоего хода есть смысл. Все они вели к тому, чтобы ты оказалась в нужное время в нужном месте. И все с самого начала пошло бы гладко, если бы не Ира Глазова. Ее смерть не вписывалась в мои планы, но Константин позвонил, и попросил продумать ее убийство. Я не стал отказывать в помощи – в конце концов, это путало карты не только мне, но и Шильцу. Потому что благодаря этому ты догадалась для чего нужна пуговица.

Сразу после его звонка меня должны были вести на допрос. По пути я сумел передать Петру новое задание…

– Постой, а что – никто не слышал, как ты говоришь по телефону?

– А ты видела, как устроена камера? Охранник стоит достаточно далеко, за углом. Мимо него никто не пройдет, коридор там узкий и без окон. Поэтому ему нет нужды стоять рядом с решеткой. А если присесть на корточки в дальнем углу камеры, и прикрыть рот ладонью – голос не слышен даже за два метра. Правда, признаться, в самый первый раз я оплошал. Когда меня только привезли в изолятор, а твой брат передал мне телефон, я забыл выключить звук. К счастью, никто не услышал звонка.

Шахматист взял руку Валерии и посмотрел на ее часы.

– Занятная вещица, – произнес он. А потом продолжил. – Я спланировал смерть Глазовой, как планировал десятки смертей до этого. Твой брат выполнил мое поручение. Он всего лишь должен был заставить Ирину забыть пуговицу в лаборатории. Как раз в этот день там проходил один практикум, после чего лаборант должен был запереть дверь. Ключ от лаборатории кому попало не дают. Твой брат прошел в университет под видом студента, нашёл девушку, проследил за ней, узнал что Глазова собирается в библиотеку. После этого он отправился в лабораторию, где как раз проходило занятие, которое должно было закончиться через пол часа. Пётр попросил разрешения зайти, подошёл к лаборанту и пока студенты писали лабораторную работу, поговорил с ним. Притворился третьекурсником, который хочет писать у него курсовую работу, а напоследок сказал, что его – лаборанта – вызывают на кафедру. В этот момент незаметно стащил ключи со стола. Потом отправился поджидать Иру. Девушка как раз возвращалась из библиотеки со стопкой учебников в руках и сумкой для ноутбука через плечо. Пётр сделал вид, что преподаватель попросил его забрать из лаборатории один прибор. Но сказал, что он не может найти нужный кабинет, попросил показать дорогу, и, конечно же, эта дурочка купилась, согласилась проводить симпатичного парня.