Все-таки у Лиса бешенство и передается оно по воздуху, хоть ты тресни. Стафорд хмыкнул и, беззаботно ухмыльнувшись, посмотрел на девушку:

- Хорошая мысль, позовешь, когда приступишь к исполнению.

Они ели все вместе в сторожке, быстро и молча. Девчонка была задумчива, Датог хмур, а сам барон то и дело тихо улыбался своей забывчивости. Оставить манускрипт некроманта в таверне…, уму непостижимо. Книгу, при помощи которой правители Тардема подчиняли оборотней, поднимали из могил нежить, вербовали демонов, талмуд из-за которого пострадали тысячи людей, оружие погубившее сотни волков. Словом настоящий источник бед и кладезь знаний, постоянно требующий крови, свежепущенной в основном. И он забыл о дневнике, оставив его малышке.

Позор на мою седую голову…

Сидящие рядом за узеньким деревянным столом, удивленно насторожились. А кареглазая, внимательно посмотрела на волосы барона.

- Вслух сказал? - спросил варвар, не поднимая взгляда от своей порции. Краем глаз он заметил дружный кивок, и произнес: - Извините.

Свернув недоеденный такиб в лепешку, он поднялся и вышел в ночь. Через некоторое время его примеру последовал и младший Суро. Так же, как и барон, не особо утруждая себя комфортом, он лег на каменное плато скалы и подставил под голову сверток из куртки.

На небе взошла полная луна - особа королевской крови, яркая, таинственная и нахальная одновременно. Глядя на сына ночи с хитрым прищуром, она словно бы говорила ему: «Да уж, просчитался, так просчитался».

Поздно посыпать голову пеплом, отмахнулся оборотень от тяжелых дум и перевернулся на бок. Взгляд сам собой уперся в сторожку, где еще горела свеча. Кареглазая еще не спит, отметил он мимоходом и прикрыл глаза.

Быть может это не его, Стафорда, забывчивость, а провидение оставило талмуд в покоях девушки. Подсказывая, у кого должны храниться столь ценные знания. Гессбойро, нож-заклинателя и дневник некроманта - слишком много для одного хранителя и в то же время очень удобно для самого барона. Из всех манускриптов сундука Иеурлита Наз Завайя этот был самым опасным, а из всех доверенных людей Ариша была самая преданная и милосердная. Она приехала в Черхи, хоть Белый варвар и запугал ее до дрожи, не говоря уж про синяки, и она лечила его. А ведь могла поступить иначе. что ей стоило, используя клинок натравить на него белых оборотней? Или же сговориться с кланом черных. Или… что таить, будь она менее гуманной и совестливой, могла бы самостоятельно убить еще там, в таверне «Дырявый башмак».

Могла, но не захотела.

Мягкий голос Аришки, звучащий на периферии сознания, вывел его из задумчивости, а Суро из неподвижности. Парень кивнул на ее просьбу и скрылся в зарослях кустарника, со словами: «пойду по дрова».

- Зачем дрова? Я же сказал, костер не разжигаем! - рявкнул барон, поднявшись на локтях.

Молодой не откликнулся и не вернулся, зато кареглазка ближе подошла:

- Я хотела…

Созвучие ее слов с его недавними мыслями, заставило оборотня вскочить:

- Что? Что ты хотела?

- Посидеть рядом с вами, - пролепетала испуганно, выставив перед собой руки.

Оборотень, прогоняя дурные мысли, помотал головой и пристально взглянул на нее. По всему видно, опять своей вспышкой напугал до дрожи. Впредь придется быть осмотрительнее, понял он и, расстелив свой плащ, с кривой улыбкой предложил девушке присесть. Подождав пока она займет место, сел рядом, не касаясь.

Минуту, а может и две она восстанавливала душевный покой, чтобы сказать:

- Барон, спасибо за ваш подарок. Он… оригинальный и полезный, вне всякого сомнения.

Усмехнулся.

- А по голосу и не скажешь, что он тебе понравился.

- Мне редко дарят ножи, к тому же наполненные ядом, - девушка замолчала, глядя на луну.

Затянувшуюся паузу глава белой стаи прервал вопросом:

- Ты пришла только ради этого? Поблагодарить за подарок и посидеть рядом?

- Нет… - вздохнула тяжело, - ради другого.