- Или же хочет осчастливить себя признанием невесты предательницы?

Ариша нахмурилась, сцепила руки и осторожно предположила:

- А может из-за некоторых трудностей с его подданными и в какой-то мере с родными.

- Вот как? - издевательски протянул оборотень. - Неужели он открыто признал, что Табир был тираном и извергом.

- Барон, вы…

Несомненно, она хотела сказать, что оборотень забывается, но кто ей даст упрекнуть волка в забывчивости.

- Или нажаловался на домостроевские устои в семье? А?

- Нет! - с пламенем во взгляде она встала с места и прошлась из стороны в сторону, с укоризной глядя на Стафорда. - Гаро лишь вскользь сообщил, что они не всегда находили взаимопонимание.

Все-таки простая поддержка друга, заметил барон про себя и убрал из голоса язвительность.

- И при каких обстоятельствах вы коснулись этой темы?

- Когда я осматривала его спину… - нехотя пробурчала все еще возмущенная малышка и зажмурилась. Судя по ее реакции, спина у принца выдающаяся.

- Исполосован, - не столько спрашивая, сколько утверждая, произнес Белый варвар.

Все же под командованием Гневного Табира IV он прошел через всю Ларвию и видел его методы воспитания, выучки и муштры, призывающих к безропотному подчинению.

- Шрамов не много, но они остались, - прошептала милосердная кареглазка. - А вы… вы не только опекаете, но и перепроверяете почту.

Бросила на оборотня косой взгляд из-под ресниц:

- Я знаю, не отрицайте…

- Хорошо, отрицать не буду.

Он поймал ее ручку и мягко потянул на себя, заставляя занять прежнее место, рядом. Сесть села, и отвернулась, недовольно сопя. В возникшем молчании Белый варвар смотрел на нее с улыбкой, гадая, когда же боевая Ариша решится сказать то, ради чего и начала весь этот разговор. Но время шло, а она все не решалась.

- Ты подошла предупредить, чтобы я не искалечил принца, как только узнаю? - предположил он самое простое объяснение.

- Гаро рассказал бы все сам… со временем… возможно. Но зная вашу скорость на расправу, могу предположить, что вспышка вашего гнева может не только искалечить, но и…

Да, он может убить, и недавно сломанные ребра Дерека тому подтверждение, но слышать об этом оборотень не желал.

- Я понял, - одним словом оборвал в ней нарастающую обиду и скрипя сердцем произнес, - спасибо что предупредила.

- Пожалуйста.

Несколько минут они просидели, глядя на звезды и полную луну, а в тиши ночного леса звучали цикады и перемигивались светлячки, наполняя уютное спокойствие сказочным очарованием.

Аришка сидела рядом и, вопреки всем страхам, наслаждалась той же атмосферой покоя, что и он. Или же в силу усталости просто впала в созерцательный ступор и не была против подобной компании. Стафорд криво улыбнулся своим мыслям, но оборвать минуты единения не соизволил.

Вскоре пришел Датог, демонстративно свалил пару сухих веток подле сторожки и прошел на свое спальное место под открытым небом. Еще минуту он устраивался на скале и наконец-то затих, но не заснул. Настороженный взгляд, и общее состояние взвинченности молодого Суро волк ощущал и на приличном расстоянии. Не доверяет.

Уж слишком много в мальчишке крови оборотня, чтобы его не замечать и уж слишком внимательный у него взгляд, чтобы игнорировать. Откуда такое беспокойство? Боится, что я малышку съем или хуже того…? Хотя куда уж хуже.

Вспомнились пятна на ее спине и смелые заверения кареглазой, что вскоре все пройдет. В памяти всплыла еще одна грубость, которой он девушку без скромности наградил. Сын ночи протяжно выдохнул, проклятье! Пощечина на ее лице видимо так же долго красовалась…

- Извини за…

Догадливая.