Обойдется!

Утробный рык барона огласил округу:

- Рра-аа-в!

Не для того он годами поднимался на ноги и отстаивал свои права, чтобы пасть здесь на полпути к свободе от Гаро и договора Проклятого короля. Припав к снегу, Белый варвар потянул носом воздух. Пусть он и ворвался в легкие с огненными приправами, но принес и тонкие запахи. И сопоставляя их со звуками, оборотень запомнил расположение каждого из серых врагов.

С пригорка опять послышался знакомый говор:

- Его могут загрызть, - Тарон волнуется или желает так же размяться.

- Когда он в таком состоянии вряд ли, - ответил Лис со свойственной ему улыбкой.

- Но против него девять «недоволков».

Услышав это, Стафорд внутренне улыбнулся. Слух его не подвел, противников действительно девять и все в полуобороте. Знать бы только, почему от них окровавленным металлом несет.

- Не стоит волноваться. Против барона даже наш прежний глава вышел с опасениями.

По данному поводу с Дереком никто не поспорит, он же сын прежнего вожака, ныне покойного Дарга.

- Опасения ничто в сравнении с тем, что прихватили с собой серые, - запротестовал Лер. - Ты видел их ножи-заклинателей?

Варвар не ошибся и с металлом, у серых черные ножи, хмыкнул ослепленный оборотень. И если их заметил Лер, значит, выполнены они из очень редкого и потому дорогого материала. Уж кто-кто, а этот брат близнец ценит подобные игрушки. Надо бы ему пару штук вручить для коллекции, подумал Стафорд выпрямляясь.

- Видел, это подделка, они даже не ядовиты, - хмыкнул Лис, оборвав восхищенные слова Лера, - так что… предлагаю дать Его милости возможность освободиться от гнетущих размышлений его любимым способом.

- А если ранят? - хмуро спросил Тарон.

- Я знаю, кто его заштопает и быстро поставит на ноги. Хотя, надо думать, этот лекарь не согласится.

Согласится, я на нее теперь управу имею. Самодовольно подумал главарь белой стаи и начал двигаться.

Седая шкура варвара вскоре стала красной и не столько из-за вражеской крови сколько из-за его собственных ран. Но барон не чувствовал боли и мгновенно возвращал противнику удар в двойном размере или тройном, равно наглости борца. Происходило это молниеносно: получил удар, извернулся и, схватив когтистую руку нападавшего, нанес сокрушительный ответ. Да так, чтобы вылетая из круга, серый предатель выбивал собрата с противоположной стороны.

Рано поседевшего оборотня подпитывала ярость и воспоминания прошлого. Когда точно так же прихвостни беты вышли против его брата и отца. Время было выбрано подходящее, после охоты, один уже был ранен, а второй настолько устал, что был не в силах отбиться от сложных атак. Тогда Стафорд помочь родным не успел, но он увел из стаи мать с сестрой и для их спасения смог заработать место в новом братстве. Пусть единокровных волчиц на этом свете больше нет, зато остались племянники. Двое серых сорванцов, которым еще жить и жить. И он постарается сделать так, чтобы жили они без страха и опасений. Свободно.

Когда звериный рык сменился скулежом и подвыванием, на поляне остался лишь один стоящий волк. Различить цвет его шкуры было невозможно, как впрочем, и признать в скрюченной фигуре могучего барона. Пока он не обернулся, тяжело дыша и улыбаясь безумной и всем знакомой улыбкой:

- Я победил…

Четверка оборотней, застывших на склоне, одновременно кивнула.

- Сам! - заметил довольный Дерек, начиная хлопать.

Глава белой стаи махнул окровавленной рукой и медленно опустился в жижу у своих ног:

- А теперь волчицу мне!

- Волчица подождет, - хмыкнул друг, приближаясь, - и, кажется, не одну неделю.

***

Третий раз подряд читала весточку от Лиса и в третий раз до боли прикусила губу.