– Котя, где наш мэр? – спрашиваю у генерального директора “Олимпа”, протирающего свои громадные фары в роговой оправе.

– Извините, я должен вас оставить, – сходу выдал Березовский. – Иначе Джени обидится.

– Мы договорились, – напомнил ему о чем-то Котя.

– Я тебе уже сказал, – слегка раздраженно ответил Березовский и, прорезав толпу гостей, направился к своей подруге из прошлогоднего журнала.

– Мэр сейчас выслушивает лекцию академика Глушко, – поведал Котя. – Или этот деятель нахнычет ему что-то новое? Я вам, ребятки, скажу попросту, этот плач Ярославны на валу – еще тот подарок по сравнению с академическим кишкомотством.

Наташа попыталась отыскать взглядом того, кто своими действиями напоминал супругу князя Игоря, однако ей так и не удалось найти в огромном скопище гостей выдающегося ученого и председателя горсовета.

– Костя, будь другом, мне нужно перекинуться с ним парой слов, – прошу Гершковича.

– При Глушко? Слушай сюда, он не отцепится.

– Ничего страшного, – успокаиваю Котю, – мы подождем тебя здесь.

– Ну-ну, – бросил Котя, покачав своей огромной головой, и отправился прерывать давно набившую оскомину многим людям арию академика Глушко.

– Вы что-то хотели мне сказать? – полюбопытствовала Наташа.

– Да. Сейчас буду импровизировать, а ты внимательно слушай. Считай, проходишь курс молодого бойца. Вдобавок обрастаешь нужными знакомствами; это, как минимум, наполовину обеспечивает успех в бизнесе. Пока твоя задача одна – сделать вывод из моей беседы. Вне зависимости, чем она завершится. Опыт нарабатывается даже при отрицательных результатах.

– У вас бывают и такие?

– Вообще-то нет. Однако о таком проекте мне еще не приходилось задумываться.

– О каком именно?

Вздохнув, я поправил розу в петлице и заметил:

– Мечтаю поменять ее на цветок черного цвета. Надеюсь, ты не забыла о нашем споре?

– Я думала это шутка. Разве можно всерьез задумываться…

– Можно, девочка, – твердо ответил я. – Главное – ни на чем делать деньги, а быть в этом бизнесе первым.

– Мне кажется, еще до вас многие лепили наличные из так называемого дерьма.

– Правильно кажется. Однако я попытаюсь сделать это из того самого говна. В прямом смысле этого слова.

– Интересно, как это получится?

– Как договаривались. Ты уже присутствуешь при процессе. А теперь умолкни. К нам направляются мэр и выдающийся академик Глушко. Он великий специалист отливать из дерьма пули, однако превращать их в наличные ему явно не по зубам.

Наташа пристально посмотрела на меня. Судя по выражению ее лица, девушка явно допускала возможность, что ее генеральный директор сумеет выиграть черную розу.

32

Как и следовало ожидать, академик Глушко вцепился в меня с не меньшей хваткой, чем в мэра. Пенчук был явно доволен, что свои терьерские навыки академик прекратил оттачивать исключительно на его особе и явно порывался оставить нас. Котя вряд ли успел порадовать мэрию сведениями о прекращающейся забастовке Березовского, а потому лавры от Гришиной снисходительности я на всякий случай решил присвоить себе.

Выслушав монотонный доклад академика о предстоящей гибели нашей науки, вместо того, чтобы горячо заверить собеседника по поводу дальнейшей помощи университету, обращаюсь к мэру:

– Господин Пенчук, мне непонятно, отчего так взволнован уважаемый ученый. Ведь он, наверняка, знает о теории сообщающихся сосудов. Именно благодаря сложившейся ситуации в кои веки удалось значительно улучшить качество работы торговли.