Тонкая длинная фата скрывала лицо девушки, в положенное время граф поднял её и поцеловал жену в жалко задрожавший рот. Очень благопристойно, едва коснувшись губами.

После церкви поехали в его особняк на улице Шуазель, где всё уже было готово для бала и званого ужина. Более трёхсот человек гостей. Венчайся они месяцем раньше, до вывода корпуса, собралось бы вдвое больше. Посажёным отцом, как и обещал, был Веллингтон. Он поместился возле Александры Васильевны и весь вечер любезничал с ней, хоть та и не понимала ни слова по-английски. Время от времени герцог повторял заученную фразу: «У вас товарь, у нас кьюпец», чем смешил старуху до слёз.

На Лизе было умопомрачительное белое платье, о красоте и цене которого говорили шёпотом. В списке приданого оно именовалось «блондовое на атласе, шитое жемчугом с разрезными рукавами» и шло сразу после 30 пар дамских туфель. Михаил в этом ничего не понимал, но выглядела невеста великолепно. Её наряд был так плотно унизан белыми горошинами, что то один, то другой камень срывался в тарелку.

Наконец им пришло время покидать гостей. Дальше распоряжаться пиром оставалась тёща. Она не ударила в грязь лицом и уже через пару часов вежливо разогнала гостей. Молодые в это время удалились в правое крыло дома, куда хотя и долетал шум праздника, но, приглушённый расстоянием, не тревожил их. Горничные раздели Лизу в смежной со спальней гардеробной, и Михаил знаком отослал слуг. Он затеплил две свечи в дальнем углу, чтобы в полумраке девушка чувствовала себя спокойнее. Их слабый свет да ещё лампадка у киота — остальная комната была погружена в темноту.

— Возможно, вы устали, сударыня? — ласково обратился граф к жене. — В таком случае, я не буду настаивать.

— Нет, — твёрдо отозвалась Лиза. — Я готова исполнить долг. Только можно я останусь в рубашке?

Он не возражал. Не позволил себе ничего лишнего и проявил чудеса сдержанности. Для Лизы на первый раз и этого хватило. Она мужественно вытерпела до конца, потом отползла на краешек кровати и свернулась там клубочком.

— Сударыня, я вас не обидел? — с некоторым сомнением спросил Михаил.

— Нет, — она встрепенулась. — Нисколько.

— Тогда не благоволите ли вы лечь немного поближе?

Лиза не без опаски вернулась и устроилась у него под боком. Михаил положил её голову себе на плечо, а руку взял в свою. Она тихо дышала в темноте, а потом повернула к нему лицо и коснулась губами его щеки.

— Как вы думаете, гости ушли?

— Судя по тишине, ваша матушка уже их спровадила.

— Это хорошо, — протянула молодая графиня. — Не хочу сейчас никого. Так спокойно с вами.

Засыпая, Лиза на мгновение представила рядом с собой Александра, жалобно шмыгнула носом, а потом с усилием стиснула зубы и приказала себе: «Никогда». Никогда больше не думать о нём. Возле неё другой человек, ему она поклялась в верности и сделает всё, чтобы полюбить его.

Михаил думал о том, что вскоре нужно везти жену в Лондон. А после того как отец манкировал свадьбой да ещё не пустил сестру, делать этого совсем не хотелось. По-хорошему следовало бы пригласить с собой Александру Васильевну для знакомства с родными.