Я раза три пробубнила предостережение, как бы нам не проехать развилку. В последний раз в тот момент, когда прямо перед капотом возникло березовое семейство: три дерева – близнецы, сросшиеся стволами. Наташка не успела продумать очередное предложение поменяться с ней местами. Если я такая деловая.

– Проехали… – удивленно сообщила она и сдала назад. – Похоже, лес не хочет нас отпускать.

– На фиг мы ему нужны! – заартачилась я. Исключительно из чувства противоречия.

– Как останемся тут, как пустим корни… Борис с ума сойдет… Без своего ведра. Так ему и надо!

– А тебе это надо? Да и не сойдет. Сейчас мы с Денькой вылезем на поводке, она быстренько дорогу к жилью найдет.

– Что она, лошадь? И потом, у Деньки стойло… Тьфу ты! Двухкомнатная конура в Москве.

– Значит, подождем до рассвета. Пока туман рассеется.

– А тогда я с ума сойду.

– Ну я не знаю… На тебя не угодишь. Давай попробуем вернуться назад. Не на много, – торопливо добавила я, – метров на триста. Сконцентрируем все внимание на дороге и будем все время держаться левой стороны…

– Достань из ведра термос. В нем кофе. У тебя глаза не слипаются?

– Нет.

Я вытянула термос и заодно пакет с кружками.

– А у меня слипаются. Наверное, от напряжения. Боюсь, что придется сидеть здесь долго.

– Пока не прорастем? – миролюбиво спросила я и сама ужаснулась. – Держи термос и кружку, я вылезаю.

– Работаешь с опережением графика! Вперед меня умом тронулась. Так я твоим безумным идеям и открыла выход! Двери заблокированы. Сиди, пей кофе. Короче, будем, как дома. Что это чавкает?

– Не «что», а «кто». Денька сползла вниз и втихаря сосиски лопает.

– Боится, отнимут добычу. Бери с нее пример. Собака не будет лопать в условиях опасности. Наша машина – наша крепость. И ни слова о Газонокосильщике! Тебе не кажется, что туман отступает?

– Наоборот, сгущается. Тихо!!! Кажется, справа петух поет…

– Это кладбищенский. Газонокосильщик нам не рекомендовал ехать направо.

– Тогда петух слева поет.

– Ирка! Ну когда ты научишься отличать «лево» от «право»! Мама дорогая! Смотри – развилка. Пять минут назад никакой развилки тут точно не было. Это ее петух накукарекал. Еще один славный птах! Первого этим званием я, помнится, удостоила комара. И говорила же тебе, что туман рассеивается.

– Да мы просто из низины выбрались. Оглянись назад и увидишь… Нет!!! Не оглядывайся! – крикнула я, успев оглянуться. Прямо на дороге, там, где кончалась граница развеивающейся туманности, стоял волк и внимательно провожал нас глазами. Странно, что Денька его не унюхала. Впрочем, когда прямо под носом два кило сосисок… А может, это и не волк, а бродячая собака?

– Газонокосильщик?! – Наташкин крик заледенил душу, ушедшую в пятки. – Где он?

– А где он? – тупо повторила я вопрос. – Он же тебе померещился. Я видела только собаку, похожую на волка. Она сзади осталась.

– Оборотень! Посмотри еще раз, не несется за нами с косой?

На всякий случай я закрыла глаза и только тогда обернулась.

– Не-а.

В это время мы вынырнули из леса то ли на луг, то ли на бывшее поле. Машина сразу же заюлила на размокшей дороге.