Два ряда кресел для гостей разделял широкий проход, он вел к арке из цветочных гирлянд и возвышению.

— Правильно, что они на стали затевать всю эту ерунду с выходом подружек и друзей жениха, — одобрила Сонет, пока Макс провожал их на выделенные для них места. Ему поручили рассаживать прибывающих гостей.

— Спасибо, Макс, ты сегодня выглядишь на миллион баксов. Серьезно, ты просто неотразим, — заметила Дэзи.

Он вспыхнул до корней волос.

— К вам просьба — не разговаривать во время церемонии.

— Мы с тобой потанцуем после, на балу, — добавила Сонет.

— Если тебе повезет.

— Мне всегда везет.

Нина смотрела ему вслед, когда он отошел проводить других гостей.

— Ты заставила его покраснеть, Сонет.

— Ему двенадцать, мам, и он краснеет по поводу и без повода. Дэзи сказала, что ты помогла ему этим летом, это очень мило с твоей стороны.

— Легко быть милой по отношению к такому мальчику, как Макс.

Нина все пыталась незаметно для окружающих отыскать взглядом Грега. В передних рядах уже собирались члены семьи Беллами, все как один красивые, высокие и очень элегантные, начиная от старейшин — Чарльза и Джейн — до Макса, младшего из внуков, который уже сейчас обещал стать таким же красавцем, как все мужчины этого рода. Но блистательная внешность не спасала их от ошибок и заблуждений, как всех остальных, они были такие же люди, как все, со своими слабостями и недостатками, о чем свидетельствовала пара — Филипп с бывшей женой Памелой. Они развелись уже давно, но, несмотря на это, сегодня сидели рядом, делая вид, что все в порядке и у них сохранились прекрасные отношения. Нине было известно, что перемирие им давалось с трудом. Их поженили родители Памелы, которые были готовы на все ради счастья дочери, но их усилия ни к чему хорошему не привели, и брак, разумеется, закончился разводом. Именно благодаря вмешательству родителей Памелы Филипп не знал о том, что у него есть дочь. Узнал только прошлым летом, совершенно случайно. Удивительно, на что способны некоторые люди, манипулируя и спекулируя на человеческих чувствах, чтобы устроить счастье своего чада.

В роли несчастной жертвы оказалась все-таки Памела, мать сегодняшней невесты. Она так и не вышла больше замуж. По словам Дженни, Памела жила одиноко в своих апартаментах на Пятой авеню, занималась благотворительностью, посещая мероприятия, связанные с этой деятельностью, и коллекционировала предметы искусства. Сейчас она выглядела необыкновенно гордой, сидя рядом с Филиппом и ожидая выхода дочери-невесты. Ее родителей здесь сегодня не было. Опять же от Дженни Нина знала, что мистер Лайтси в госпитале, но они послали чайный сервиз от Тиффани в качестве свадебного подарка.

Нина интуитивно почувствовала появление Грега, сердце встрепенулось и учащенно забилось, когда она увидела его. В смокинге он выглядел как сбывшаяся женская мечта. Она пыталась поймать его взгляд, но он не смотрел по сторонам, вид у него был очень серьезный и отстраненный. Ей показалось, что он заметил ее, но его взгляд скользнул мимо. Причина, наверное, в том, что он должен сидеть рядом с Софи. Она была очень красива, в платье без рукавов и открытых туфлях на высоких каблуках. Как классическая богиня, только лучше одетая. Нина готова была поклясться, что платье на ней от дорогого кутюрье. Нина старалась проявить осторожность и никогда не спрашивала Сонет о Софи. Но дочь заметила ее взгляд.

— Она действительно хороша. И знаешь, у нее такая удивительная работа. Она занимается спасением детей, и это мечта многих иметь такую мать.