— Софи, — опомнился Грег.

Она схватила утюг, на голубой ткани остался коричневый след. Софи расстроенно покачала головой:

— Жакет испорчен, — и обратилась к дочери: — Но, Дэзи, уже приготовлена прекрасная детская в доме отца. Ты что, не хочешь больше там жить?

— Я же сказала, что ценю все и благодарю, — повторила Дэзи поспешно, пытаясь умиротворить отца, — но мне не нужна комната. Мне нужна моя жизнь. Я не говорю, что уезжаю завтра, но я все равно уеду. Я подожду Рождества и начала весеннего семестра. Я хочу жить самостоятельно, иметь работу, чтобы себя обеспечить, и я хочу учиться. Я уже послала документы в колледж в Нью-Платц.

Грег не мог больше сдерживаться. Это был наивный план в духе той прежней Дэзи.

— Но я не понял. Я купил гостиницу, чтобы ты могла спокойно здесь жить.

— Может быть, надо было сначала спросить меня, — отрезала она.

— А может, ты должна была спросить меня, прежде чем отдаваться этому… — О, вот ужас. Зачем он сказал это. Увидев выражение лица Дэзи, он умоляюще произнес: — Дэз, я не хотел…

— Я знаю, папа. Не волнуйся. — Ее лицо исказила гримаса боли, и она прижала руку к пояснице.

— Но я просто поражен. Ты представляешь, как тяжело тебе будет?

— Но многие вещи даются с трудом. Например, покорить Эверест. Родить ребенка. И много чего еще.

Он беспомощно посмотрел на Софи, ожидая поддержки.

— А ты что молчишь? Скажи ей.

Софи неожиданно заявила, строптиво вздернув подбородок:

— Она теперь взрослая женщина. И я не буду указывать, что ей делать.

— Мама права, — вмешалась Дэзи, не давая им возможности поскандалить, — я просто хочу жить самостоятельно.

— Но это безумие. Ты должна быть с нами, ты не сможешь жить без помощи семьи одна, с маленьким ребенком.

— Но, папа, я скажу два волшебных слова. Трастовый фонд, — напомнила Дэзи, — дедушка позаботился обо всех внуках.

Грегу хотелось кричать, доказывать, он сдерживался изо всех сил. Но трастовый фонд действительно был. Все верно. Потом сказал:

— Но ты слишком молода. Я не могу позволить тебе уехать.

— Папа, выслушай меня. Это моя жизнь. Мое решение. И Нина сказала…

— Нина? — спросила Софии. — А при чем здесь Нина? Какое отношение она имеет к твоей жизни?

Грег вспомнил, что Дэзи уже говорила о своих откровенных беседах с Ниной.

— Так это Нина тебе посоветовала?

— Нет, я сама приняла такое решение. Я знаю, что остаться с тобой, здесь, кажется единственным правильным выходом в моем положении. Мне здесь будет спокойно и безопасно. И долгое время я себя пыталась убедить, что так и надо поступить. А потом поняла, что решение остаться продиктовано тем, что я боюсь оставить одних, тебя и Макса. Но я должна уехать, папа. Сделать это для себя. — Она обняла по очереди родителей. — Это все, что я хотела вам сказать. Увидимся после церемонии.

Как только она вышла, Грег повернулся к Софи. Она жестом руки заставила его замолчать:

— Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я хочу тебя заверить, что не имею к этому никакого отношения.

— Я знаю. — Его начинало жечь нетерпение увидеть Нину.

Софи удивленно подняла брови:

— Ты понимаешь, что это не моя вина?

— Софи…

— Мы делаем успехи. Конечно, может быть, из ее идеи ничего не выйдет. Поэтому пока незачем беспокоиться.

Но ему как раз было о чем беспокоиться, и еще как.