— Так вот, значит, чем ты занимаешься? Делаешь себе карьеру?

— Ну конечно, у меня есть определенные амбиции, — неуверенно сказала она.

Он внимательно посмотрел на нее. Да, если судить по тому, с каким рвением и упорством она взялась за эту работу, можно сказать, что амбиции у этой женщины довольно велики.

— Так ты действительно думаешь, что «Фримонт» — это лучшее место для честолюбивой женщины?

Она медлила с ответом: Брент явно ждал от нее признания в том, что ее работодателя нельзя назвать профессионалом своего дела.

— Это довольно консервативное агентство, — призналась она. — И если бы руководители придерживались более прогрессивных взглядов, то агентство могло бы развиваться значительно быстрее. Но после того, как я получила диплом и начала искать работу, мне казалось идеальным вариантом устроиться в одно из самых крупных и самых престижных агентств. Мне кажется, здесь открываются глобальные перспективы.

— Ну, если ты так считаешь. Но разве тебе не хотелось работать в таком месте, где ты чувствовала бы себя как дома?

Марла нахмурилась:

— Я и так чувствую себя как дома.

— Правда? — недоверчиво переспросил он.

Он не мог представить себе Марлу в окружении всех тех мужчин, с которыми она была на встрече во «Фримонте». По сравнению с ними она слишком честная, открытая, нежная. В нем она видела нечто большее, чем просто «толстый кошелек», каким его считали остальные.

Марле стало не по себе после его вопроса. Конечно, она чувствует себя во «Фримонте» как дома. Может, ей стоит больше следить за собой, может, иногда она говорит не то, что следует. Он просто не понимает, что не каждому удается создать свой собственный мир и жить, и работать в нем, как это сделал он. У нее другая, реальная жизнь, и Марлу раздражало, что Брент не понимает этого.

— Ты говоришь, что в бизнесе чувствуешь себя не в своей тарелке, а сам тем временем ведешь себя как очень опытный бизнесмен. Твое дело неуклонно идет вверх, ты мудро используешь недостатки налоговой системы, ты легко общаешься с людьми, ты постоянно внедряешь новые технологии во всем и наверняка, хоть и не говоришь об этом, отлично знаешь всех своих конкурентов, — закончила она свою речь, чуть приподняв брови в ожидании его реакции.

Широкая улыбка расплылась по его лицу и заставила ее сердце забиться в три раза чаще. Даже на работе он выглядит так, словно все делает играючи.

— Боюсь, это убьет тебя, Марла, но я действительно ничего не знаю о каких-либо правилах в мире бизнеса. Для этого у меня есть Найджел. Все то, о чем ты только что мне говорила, конечно, меня интересует, но я не прочитал ни единого учебника, не получал диплома и не крал идей у удачливых фирм.

— Тогда в чем, скажи мне, секрет твоего успеха? — спросила она, наслаждаясь сиянием его глаз.

— В трех словах, сказанных мне мамой, когда я уходил из дома. Выбери правильный путь. По-моему, очень просто.

— Выбери правильный путь? — с интересом повторила она.

— Именно. Мама всегда говорила, что если выбрать правильный путь, то можно получить в несколько раз больше, чем вложить.

— Это все, конечно, очень интересно, Брент, но, согласись, это не объясняет фантастического успеха компании, которая ежегодно зарабатывает более тридцати миллионов долларов.

— Объясняет. Я создаю самое лучшее оборудование. Я не экономлю ни на материалах, ни на дизайне, я не позволяю на своем заводе производить некачественную продукцию.