— Что это за шум? — раздраженно спросила Марла, выглядывая из своего кабинета.

Ее взгляд упал на знакомое радио, стоящее на столе у Ивонн. Женский голос громко умолял какого-то парня сказать о том, что он ее любит, семь раз.

— О нет, — простонала Марла.

Ивонн с мученическим выражением лица посмотрела на нее:

— Натан подарил его мне.

— Да уж, — пробормотала Марла. — И что ты в нем нашла?

Ивонн смущенно пожала плечами, потом с сомнением посмотрела на радио:

— Я знаю, это неприлично отказываться от подарков, но…

Марла внимательно посмотрела на противный предмет. Безумная мысль возникла у нее в голове, но она решила воплотить ее в жизнь. Каким прекрасным способом для примирения может послужить это радио.

— Я избавлю тебя от него, — сказала она Ивонн, забирая несмолкающее радио с ее стола.

Ивонн уставилась на нее, словно она была сумасшедшей:

— Ты уверена?

— Ага, — кивнула Марла, унося радио в свой кабинет.

Ивонн вошла вслед за ней.

— Знаешь, последнее время ты ведешь себя довольно странно.

— Как странно? — удивленно спросила Марла.

— Ну, ты стала более эмоциональна.

— О, — нахмурилась Марла, — извини.

— Нет, я не имела в виду, что это плохо, — быстро ответила Ивонн. — Ты здесь уже три года. И хорошо, что наконец ты стала такой: смеешься, ругаешься.

Марла поставила радио на свой стол и уставилась на Ивонн:

— А раньше что?

— Ты всегда была прохладной и спокойной, как статуя. Хорошо теперь увидеть настоящую тебя, ну ты понимаешь, что я имею в виду.

— М-м-м. — Марла села на стул и уставилась в окно, просидев так еще долго после того, как ушла Ивонн.

Она думала, что всегда вела себя «по-настоящему» все эти годы. Она не считала свое поведение, с тех пор как встретила Брента, необычным и странным. Ей стало не по себе от того, что коллеги заметили резкие перемены в ней.

Но все это как-то не вязалось с обвинениями Брента в том, что она не хочет довериться ему. Ей необходимо увидеть его. Не важно, ссорились они или нет. Просто ей так его не хватало, что она готова была на все ради встречи. В этот момент зазвонил телефон, она подняла трубку, это был Брент.

— Я только что собиралась звонить тебе, — искренне призналась она.

— Правда? — недоверчиво уточнил он.

— Ага. — Она взглянула на радио. — А у меня есть для тебя подарок. В знак примирения.

— Мы же не на войне, Марла.

Она поняла, что он улыбается.

— Какая разница…

— И что это?

— Сюрприз, — загадочно ответила она.

— И когда же я смогу его получить? — нетерпеливо спросил Брент.

Она вновь догадалась, что он улыбается.

— Сегодня вечером. У меня.

— Я соскучился по тебе, — неуверенно сказал он.

— Я тоже, — ласково ответила она.

Наступила тишина, каждый из них наслаждался присутствием друг друга через мили телефонных проводов. Наконец Брент спросил:

— А что там за странный шум?

— Не знаю. Наверное, телефонные помехи, — невинным тоном предположила Марла.

— Что же там у тебя? — подозрительно переспросил он.

— Узнаешь вечером, — загадочным тоном ответила Марла.