— Почему бы тебе не пойти и не посмотреть телевизор? Тебе наверняка не хочется слушать всю эту семейную болтовню.

Несколько секунд Брент упорно боролся со своей совестью. Предложение Марлы было вызвано явным желанием остаться одной, она имела на это право. Но вместо этого он сказал:

— Я бы лучше остался с тобой.

Она взглянула на него так, словно собралась спорить с ним, но почему-то переменила свое решение и равнодушно бросила:

— Ну ладно, как хочешь.

Она продолжила свой разговор с матерью и спросила:

— Слушай, а почему ты не рассказываешь мне, что сказал твой адвокат. Вы же встречались с ним на прошлой неделе, разве не так?

Ее лицо все больше и больше вытягивалось, пока она слушала пространные объяснения своей матери. Наконец она ответила:

— Джон продолжает отказываться платить алименты?.. О мам. — Марла устало прикрыла ладонью глаза, неожиданно она вновь стала беззащитной и слабой. — Нет, я думаю, твой адвокат знает, о чем говорит… Да. Ты сделала то, о чем я говорила тебе насчет страховки?.. А насчет дома вы уже разговаривали?

Видимо, после этих слов ее мать расплакалась, потому что следующие пять минут Марла бормотала в трубку нежные слова. Бодрый ее голос никак не вязался с погрустневшим выражением лица. Наконец, извинившись и пообещав не забыть позвонить на следующей неделе, она попрощалась, повесила трубку и бессмысленно уставилась в пространство.

— Иди я обниму тебя, — тихо прошептал Брент.

Марла благодарно взглянула на него и попыталась улыбнуться:

— Ничего, все в порядке. Я уже привыкла.

Она встала и накинула халат. Брент, натянув брюки, вышел вслед за ней из комнаты. Она зашла в кухню и начала готовить кофе.

— Потом не заснешь, если сейчас выпьешь это, — пробормотал он.

— Он без кофеина. А проблемы со сном у меня все равно будут.

Брент подошел к ней поближе. Ему хотелось обнять ее, но что-то остановило его, он почувствовал: она не хочет, чтобы к ней прикасались. Тогда ему вновь захотелось лишь одного — чуть больше доверия с ее стороны.

— Твоя мама разводится? — сочувственно спросил он. Он слышал от своих друзей, что развод может нанести сильную душевную травму.

— Да, — устало выдохнула Марла. — Она разводится… Опять.

Его брови вопросительно приподнялись.

— Она развелась с твоим отцом?

Марла кивнула:

— Да, и еще с двумя мужчинами после него. Это будет ее четвертый развод. — Она покачала головой. — Неужели она думает, что это поможет…

Он никогда раньше не слышал такой грусти в голосе Марлы.

— Это поэтому… Марла, ты поэтому не любишь разговаривать о своей семье?

— Сказать, что я не люблю разговаривать о них — значит сильно преуменьшить действительное положение вещей. — Она нетерпеливо убрала со лба прядь волос, и Брент заметил, что ее рука дрожит. — Извини, этот звонок расстроил меня сильнее, чем обычно.

Он нежно дотронулся до ее руки.

— Это естественно. Мы оба расслабились после занятий любовью. А такие проблемы, как эта, чувствуются гораздо острее, когда наши защитные реакции ослаблены.

— Да, наверное, — согласилась Марла. — Я об этом не подумала. — Она слабо улыбнулась ему. — Ты открываешь мне глаза на вещи, которые я иногда забываю.

— Я знаю, что немного нарушил стабильность в твоей жизни, — заботливо сказал Брент, — но плюс в том, что я здесь, рядом, готовый помочь тебе справиться со всеми твоими трудностями.