Римма видела немало страшного и отвратительного. Но еще ни о чем ее наставник не говорил так внушительно. И Римма поняла, что участь Ларисы будет неописуемо страшной.

Не порча со сглазом. Одержимость.

Римма уже отчаялась, когда, наконец, раздался долгожданный голос.

– Есть только один выход, – рек наставник. – Но это будет тяжело для тебя. Ты готова принять на душу грех ради спасения чужой жизни?

– Да, да! – откликнулась Римма поспешно. Она не колебалась ни минуты.

– Тогда ты солжешь ей. Это единственный способ.

– Я солгу ей, но она спасется.

– Правильно. Ты скажешь ей, что сделаешь все, что она попросит. Она захочет говорить с умершим юношей по кличке Ворон.

– Он демон.

– Он демон. Но ты согласишься. Ты скажешь, что не можешь вызвать столь темную сущность в своем доме. Потом скажешь, что она может увидеть его тень в том месте, которое ты укажешь. Вот это место. Запомни.

Римма увидела, как на четкой черно‑белой фотографии, расселенный дом в узеньком переулке, на Лиговке, в пяти минутах ходьбы от жилища ее старой подруги. Дом был знаком Римме, он предназначался на капремонт или даже на снос, работы уже начались. Теперь там было пусто и темно; единственными посетителями этого места были бомжи и сомнительные типы, разыскивающие укромный уголок для выпивки и прочих интимных надобностей.

– Туда? – пораженно прошептала Римма. – Там же…

– Никого не будет. В доме и во дворе дома никого не будет. Ты оставишь ее во дворе, напротив входа в подъезд и уйдешь. Она окажется наедине со светлыми силами Космоса. Они образуют защиту вокруг нее. В квартире чистого воздействия организовать нельзя.

– Все‑таки я как‑то беспокоюсь за нее, – сконфуженно пробормотала Римма. – Мне обязательно нужно будет уйти? Оставить девчонку одну, ночью, рядом с этим бомжатником?

– Ты можешь остаться, – провещал голос. – Но имей в виду: я могу защитить своей энергией от сил зла только одного человека. Ты уверена, что твоя личная защита выдержит нападение демона?

Римма растерялась.

– Я когда‑нибудь ошибался? – спросил голос. Римма почувствовала, что ею недовольны.

– Нет…

– Случалось ли такое, что кто‑то из людей, в которых ты принимаешь участие, попадал в беду из‑за того, что я дал неточную информацию?

– Нет.

– Ты считаешь, что Силы Света способны на ложь?

– Нет, нет!

– Тогда что тебя тревожит?

Римма легко вздохнула.

– Ничего, – сказала она, улыбаясь. Маловерная. Как она могла сомневаться, когда все так понятно и ясно? – Конечно, ничего. Я все запомнила. Я спасу ее.

– Если битва Высших Сил закончится в нашу пользу.

– Да, конечно, – Римма почувствовала обычный светлый экстаз. Стены зала заколебались и медленно растворились в сиянии. Видение превратилось в сон. Но засыпая, Римма знала, что наставник не оставит ее, что говоря с Ларисой, она ничего не забудет и не перепутает.

Все шло правильно.

Лариса проснулась таким поздним утром, что оно уже и утром‑то не могло называться. Она выспалась. Это дорогого стоило.

В комнате было тепло, постель была тепла. Лариса долго тянулась, как кошка. Потом встала – и ее почему‑то потянуло к окну.

День был серенький.

Лариса смотрела в окно и с удивлением отслеживала мысли и ощущения такие странные, что в животе похолодело.