«Эх, матерь Божья! Ну, спаси и сохрани!» - подумал Степан, с трудом удерживая Тумана, почувствовавшего предстоящую битву... Он сам понимал риск, коему подвергал свою сотню. Но и то понимал, что, врубись они сейчас в строй ордынцев, великое смятенье создадут в их рядах, надолго задержав продвижение войска татар.

                      Он ещё до подхода татарских чамбулов отправил в степь отряды Хасана и боярина Ондрея, чтобы те изловили и уничтожили шныряющих впереди и по бокам ордынского войска войска харабарчи, чтобы те не обнаружили основные силы дружины.  Теперь он был спокоен, не опасаясь удара с тылу.

                     Потянулась перед глазами первая сотня ордынцев…

                     У каждого воина был заводной конь, а у кого и два. Это давало возможность татарам идти сутками, преодолевая огромные расстояния, и неожиданно появляться там, где их совсем не ожидали. А жевать высушенный на ветру кусок мяса и спать они могли и в сёдлах…

                     Степан пропустил четвёртую сотню и тихо стащил торбу с головы Тумана, ласково поглаживая шею коня. Увидев это, дружинники тоже стали освобождать конские морды, готовясь к броску.

                     Наконец, потянулась вдоль засадной линии пятая сотня и Степан, привстав в стременах, рявкнул что есть духу по-медвежьи.

                     Татарские лошади в испуге присели на задние ноги, а из рощи полетели птицами стрелы, вышибая ордынцев из сёдел.

                     Степан снова рыкнул, и вся дружина с рёвом бросилась на татар.

                     Всё получилось не так скоро, как рассчитывал Степан, ибо оставшиеся без седоков лошади заметались по шляху, загораживая проходы. Но кметы, неожиданно вырвавшись на дорогу, действовали дерзко и уверенно.

                     Сталь ударилась о сталь, хрипы и стоны нарушили тишину и покой погожего летнего дня… Татары пытались отбиваться, но мощь натиска была такой, что их просто смели со шляха, как прошлогодний бурьян, срубая одного за другим в дорожную пыль.

                     - Уходим! – крикнул Степан, увидев замелькавшую в прогалах между деревьями конницу татар, спешащую на подмогу.

                     С глухим треском вломились в лес. Глухо застучали по корневищам кованые копыта.  Всхрапывали, ёкая селезёнкой, разгорячённые кони. Ударил в раздувающиеся после рубки ноздри хвойный воздух.  А вокруг в пёстрый хоровод закручивались рыжие стволы сосен, белые стволы берёз и зелёные, густые кроны; поляны в поздних цветах и грудах жёлтых, коричневых и красных шляпок грибов…

                     И сотня рук закостенела на рукоятках мечей – своя родная земля становилась враждебной, потому что сами не устерегли её…

                     Тохтамыш потемнел лицом, сощурив и без того узкие, раскосые глаза.