- На Москву гонцов послали?

              - Как же, князь! И к тебе и на Москву гонцы ушли!

              - Так вот, значит, почему от Ольга Рязанского вестей не было! Напрасно ждал я! – князь скрипнул зубами. – В сговоре он с татарами супротив Москвы! А ить два дня ужо гонцы мне вести несут о движении ордынцев к землям порубежья! Думал я, и князь Ольг в стороне не останется, предупредит, коль татарва к его землям подойдёт!

              Он опустил голову, и некоторое время стоял в раздумьях. И вдруг резко вскинулся.

              - Бить набат! Дружину сбирать!

              Всё потонуло в медном рёве колокола.

              Владимир спешно рассылал дозоры к бродам через Оку.

              - Олекса! – позвал тиуна. – Ты всё слыхал! Выбери коней добрых да заводных тоже дай – и гонцов немедля в Боровск, Любутск, в Тарусу и Можайск! Вели сбирать войско и к Волоку-Ламскому воеводам выводить. Горожанам нашим скажи, кто в дружину не идёт, пусть зароют всё ценное, что с собой не унесут,  и быстро с бабами и ребятнёй уходят к Можайску.

              Ссутулившись, словно под непосильною ношей, князь ушёл в терем.

 Постельничий помог ему одеться в брони и опоясаться мечом. Надев на голову шелом, князь сошёл по скрипучим ступеням.

              Олекса уже стоял у крыльца, с трудом удерживая под узду княжеского коня Буяна, который, едва завидев хозяина, радостно заржал и забил передней ногой.  Князь сел в седло и к нему  тут же подскакал тысяцкий Хижак. Резко осадив коня, так, что тот присел на задние ноги, Хижак сказал:

              - Дружина готова к походу, князь!

              - Выводи! – кивнул головой Владимир Андреевич и склонился к плечу тиуна  Олексы.

              - Олекса! К утру чтоб ни единого человека не было в городе! Понял? Уйдёшь последним, запалив город со всех сторон!

              - Да как же, батюшка?!... – Олекса всплеснул руками.

              - Всё ценное в землю! И жги город! – жёстко сказал князь. – Город отстроим! Но татарве на разграбление не отдадим! Исполняй!

              - Я всё сделаю, Владимир Андреевич! Не сумлевайся!

              - Гляди, Олекса, у тебя лишь ночь для того, чтобы всё успеть. Бери всех дворовых и приступай сей же час! Где гонцы от боярина Ондрея?

              - В дружине, князь! Сказывали, воеводой у них Степан – разумный вой. Не велит сидеть на месте, бьёт татар на походе. Дружина их всё время в движеньи. Не сыскать им своих, потому в твой строй встали.

                 - Молодец воевода Степан! Разумную тактику избрал! Ну, даст Бог, свидимся!

              Князь дал в бока коню, и Буян резко сорвался в галоп…

              Олекса  вышел за ворота усадьбы и долго смотрел вслед  дружине, уходящей в неизвестность, в ночь…

 Глава 40

                     - Никита, сочти людей! – приказал Степан, глядя на серую ленту ордынской конницы, выползающую из-за увала.