-  Касьян, я тебе и так верил… постой, какие доказательства?

    -  Завтра увидишь, - Полубой навалил кучу сухих ветвей, раздул головешку. Огонь весело заскакал по сухому дереву. - Ну, давай, корми.

    Бергер выложил на фольгу жареное мясо, огурцы, помидоры, краюху хлеба, домашний сыр. Полубой оглядел это великолепие и причмокнул.

    -  Знаешь, чего не хватает?

    -  Знаю, - Бергер достал литровую флягу и водрузил в центр импровизированного стола, - Кондрат прислал…

    Полубой выпил из помятой железной кружки, Бергер - из походного раскладного стаканчика. Минут десять они переговаривались знаками - просили передать соль или предлагали друг другу налить по второй, а потом и по третьей. Наконец Полубой крякнул, удовлетворенно вздохнул и повесил над костром чайник.

    -  Ну, спасибо, друг. Уважил. Сейчас чайку еще хлебнем, и по койкам. А пока давай, колись, зачем пожаловал?

    -  А что, я не могу просто так к другу в гости заехать?

    -  Костя, кому ты собрался парить мозги, как говорили твои любимые уркаганы в двадцатом веке? Что бы ты, да просто так, да в горы пешком?

    -  Ладно, в цвет попал, фраер, - принял тон Бергер, - стрелку я тебе с корешем забил. Порожняк гонять не будем, а перетереть много чего надо. Решили мы с его барином замутить на пару…

    -  Это ты со мной сейчас разговариваешь? - невинно спросил Полубой.

    -  А-а, баклан! Чего веточки гнешь, коли по фене не ботаешь? - хохотнул Бергер. - В общем, если ты отдохнул, то у меня есть к тебе предложение.

    -  У тебя или у твоего ведомства?

    -  У ведомства, и я надеюсь, что ты от него не откажешься.

    -  Опять кого-нибудь ловить или кончать… да что я вам, киллер, что ли?

    -  Как получится. Ты что, не понимаешь, что я к тебе не от частной лавочки пришел? - рассердился Бергер. - Или на пенсии понравилось?

    -  Ладно, давай свое предложение, - буркнул Полубой.

    Выслушав скупой рассказ Бергера, Полубой молча снял с ветки закипевший чайник, насыпал в кружки заварку, налил кипятка. Из темноты возникли риталусы, легли головой к костру, посверкивая глазами. Бергер покосился на них, отхлебнул чаю, сплюнул попавшие в рот чаинки и снова повернулся к Касьяну:

    -  В общем так, Касьян. В этот раз работать будешь с напарником. Думаю, вы поладите, тем более что опыт совместной работы у вас уже есть.

    Полубой почесал затылок:

    -  У меня опыт работы с половиной личного состава морского спецназа, Костя. Кончай темнить и говори дело. Кто мой напарник?

    Бергер хитро прищурился и выдал торжественным голосом, каким обычно на официальных дворцовых приемах мажордом титулует вновь прибывших:

    -  Бывший боец невидимого фронта, рыцарь плаща и кинжала, а ныне пенсионер, Ричард Генри Сандерс…

    В десять часов утра Бергер уже проклинал свою мягкотелость. Если бы он с утра настоял на своем, они уже спустились бы в долину и находились на пути к дому Кондрата Пилипенко. Однако вышло не так. Поднявшись в шесть утра, Полубой разбудил его, напоил крепким кофе, который успел приготовить, и в ответ на предложение спуститься к цивилизации и покинуть Луковый Камень заявил, что прежде, чем кое-что не покажет Бергеру, никуда не поедет.

    -  В твоих же интересах, - добавил он многозначительно.

    За три часа они поднялись в скалы еще метров на триста.