-  Мисс Абигайль Клейн? Она и встретила. Симпатичная девочка. И очень уважительная такая…

    Сандерс тихонько хмыкнул.

    -  А еще она сказала, - Полубой отхлебнул кофе, выдерживая паузу, - что ты меня цитируешь и вообще, - Касьян пошевелил пальцами, - относишься ко мне с великим пиететом.

    Сандерс расхохотался:

    -  А поклоны перед твоим портретом не бью?

    -  Да кто тебя знает, - невозмутимо отозвался Касьян, с нарочитым подозрением приглядываясь к углам Сандерсова жилища.

    На этот раз заржали оба.

    -  Ну раз так, - отсмеявшись, вскинул рюмку Сандерс, - за тебя! А если честно, то - да! Ты один из немногих людей, про которого я могу сказать, что «он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вправил мне мозги».

    Полубой, слегка смутившийся от подобного заявления, протянул свою.

    -  Да ладно, чего там… - пробормотал он. Опрокинули рюмки, и пару минут в комнате был слышен только хруст поросячьих косточек на крепких зубах. А затем Сандерс вытер руки салфеткой и откинулся на спинку.

    -  Ну, слушай дальше. Еще в первой трети разработки операции я почуял что-то знакомое. Помнишь, как нас на Хлайбе ошеломил тот фиолетовый засранец? Вот и здесь было похоже, что кто-то исподволь начинает зомбировать людей. В конце концов наверху пирамиды нарисовался некто Майкл Макнамара…

    -  Ага… этот господин и нам знаком, - отметил Полубой, вспомнив о том, что ему рассказывал Леонидов, - только мне кажется, что наверху не он.

    -  Да, скорее всего, не он. А вы молодцы - сразу ухватили суть. После сопоставим выводы. В общем, задание оказалось не из легких, и прежде всего из-за напарницы…

    Сандерс негромко рассказывал о деле «Секты», задумчиво глядя в огонь, будто заново переживал те события. Несколько раз он поморщился, и Полубой заметил, что Дик о чем-то умолчал, но не придал этому значения. Сандерс был профессионал и если не сказал о чем-то, значит, это не имело непосредственного отношения к делу. Либо тоже не мог говорить… Пока же Касьян, видя, что приятель увлекся воспоминаниями, взял на себя обязанности виночерпия.

    -  Выводы я изложил письменно, но только те, которые от меня хотели услышать шишки из сената. То есть: на что и как потрачены деньги налогоплательщиков. Получилось, что детишек высокопоставленных членов общества я не спас, а даже наоборот - взорвал к чертовой матери на этом гнусном астероиде в вонючей пещере, где они жрали друг друга. Козла отпущения даже искать не надо было: он, Ричард Сандерс, провалил все дело. Вот так, мой дорогой.

    -  Да-а… круто у вас.

    -  Ну, у вас тоже виноватых не долго ищут. Ты что, сам в отставку попросился? Я ведь знаю о кампании против гетайров - пресса весьма подробно все освещала. Да и по другим каналам… Наши повели себя просто позорно. Ты ведь участвовал в деле на Акмоне? Расскажешь?

    -  Не столько на Акмоне, сколько на Афродите, - уточнил Полубой. - Расскажу, конечно. К тому же это напрямую касается нынешнего задания.

    -  А что это за темная история с гетайром Птолемеем?

    -  Вот об этом я говорить не могу.