-  Уиллер, организуйте погрузку френиума, - сказал Флитвуд, - поторапливайтесь, черт возьми. Здесь, того и гляди, появится…

    -  Что он там говорит? - спросил Машковский.

    -  Требует грузить руду.

    -  Да он с ума сошел! Ну-ка, дай я с ним поговорю, - Болеслав, пыхтя и отдуваясь, неуклюже полез в кабину - весил он не меньше ста двадцати килограммов при росте почти два метра.

    Лив огляделась. Глидеры выстроились за ней, все десять. От своего глидера к ней, сквозь толпу, пробирался Буше.

    Она спрыгнула на землю и двинулась ему навстречу.

    -  Ну, что делать будем?

    -  Там с Флитвудом Машковский пытается договориться.

    -  Да что там договариваться. Надо забирать всех кого сможем.

    -  Бросим добытую руду - неустойку повесят на нас. Всю жизнь расплачиваться будем, - тихо сказала Лив.

    -  Ты что предлагаешь? - прошипел Буше. - А они? - Он показал рукой на замершую толпу.

    -  Не мельтеши. - Лив закусила губу, напряженно что-то обдумывая.

    Из кабины глидера вылез сумрачный Машковский, присел на плоскости и тяжело спрыгнул на землю.

    -  Он требует вывезти френиум. Может, успеем, а?

    -  Может, и успеем, - Лив оттолкнула его, взобралась в кабину и включила внешний громкоговоритель: - Внимание! Нам приказано в первую очередь вывозить френиум…

    -  Понятное дело, - крикнул кто-то из толпы, - а мы что, сгореть здесь должны?

    -  Хотя бы на равнину подбросьте.

    -  Пошли они к черту со своей рудой!

    -  Тихо! Никто не знает, сколько у нас времени, но давайте не терять его попусту, - закричала Лив, срывая голос, - сейчас мы подгоним машины к складам. Готовьте контейнеры с рудой под погрузку. Внимание, пилоты. Демонтируем роботов-погрузчиков, загружаем контейнеры с френиумом и на освободившееся место людей…

    -  Уиллер, вы с ума сошли, - раздался голос Флитвуда. - Вы знаете, сколько стоит робот-погрузчик? Уиллер, я запрещаю…

    -  Извините, Гордон, очень плохая связь. Сильные помехи.

    Лив перекинула тумблер на панели связи.

    -  Регнар, - она отыскала высоко в небе искорку глидера, - прерви передачу на базу и садись. - Лив отключилась и, повернувшись к Буше и Машковскому, твердо сказала: - Так, я принимаю всю ответственность на себя. Делайте как я сказала!

    Машковский и Буше переглянулись. Это означало, что если компания выставит иск по поводу потерянных погрузчиков (а в том, что Флитвуд непременно это сделает, ни у кого не было никаких сомнений), расплачиваться за них придется Лив. Это понимала и сама Лив (и уже мысленно попрощалась с мечтой создать свою транспортную компанию). Машковский молча кивнул, а Буше махнул рукой и бросился к своей машине…

    Люди выстроились цепочкой, по двое перетаскивая семидесятикилограммовые контейнеры. На землю посыпались выбрасываемые из грузовых отсеков глидеров части погрузчиков. Лив отыскала инструменты и принялась снимать крепеж станины робота. Рядом сопел, помогая откручивать болты, Машковский.

    -  Ох, и влетит тебе, - пробормотал он.

    -  Плевать, - сказала Лив и внезапно замерла. - Слушай, а те, кто в штольне остался? Торнтон сказал - их завалило.

    -  Нет, пройти было бы можно, но там такая температура, что шкура клочьями слезает.