Книга Бесконечная битва читать онлайн

Альфред Ван Вогт. Бесконечная битва

Когда докладчик закончил выступление, изложив свой взгляд на историю человечества, и предложил задавать вопросы, на лице Модиуна заиграла довольно‑таки саркастическая усмешка.

Но присутствующие действительно задали несколько вопросов, совершенно, с его точки зрения, идиотских, явно свидетельствующих о том, что люди не понимают, для чего им нужна подобного рода информация. Нарочитая небрежность, с которой он тоже задал вопрос, привлекла всеобщее внимание. А спросил он вот что:

– Сами‑то вы уверены, что ваша версия не является простым пересказом древних мифов?

– Полной уверенности нет, но полагаю, что это не так, – последовал осторожный ответ.

– А вот мне нарисованная вами картина жизни наших далеких предков не внушает доверия, – упрямо гнул свое Модиун.

– Сначала так же казалось и нам, – сознался оратор, – однако ряд имевшихся в нашем распоряжении текстов и кое‑какие точно известные детали подтверждают достоверность изложенного.

– Из вашего доклада следует, что наши предки дрались, как дикие звери, а отсюда получается, что им приходилось проявлять большую физическую активность.

– Совершенно верно. Мы тоже пришли к такому выводу.

– Но тогда выходит, что они, как животные, передвигались самостоятельно на собственных конечностях и не нуждались ни в каких искусственных средствах передвижения?

– Вы правы, – подтвердил докладчик.

Скепсис Модиуна ещё более возрос.

– А я‑то предполагал, что мне это пригрезилось.

Несколько присутствующих улыбнулись.

– Ну что ж! Могу себе представить, как происходило у них зачатие и рождение!

– Вы правильно думаете. Сначала совершался процесс совокупления, во время которого происходило оплодотворение самки, а затем, по прошествии соответствующего срока, наступали роды.

Аудитория дружно вздрогнула, представив себе все эти процессы.

– Отвратительно, – пробормотала какая‑то женщина.

– Боюсь, что с этим трудно согласиться, – заявил один из мужчин. – После этого вы ещё станете утверждать, что они сами поглощали и переваривали пищу…

– Вы угадали, – подтвердил докладчик. – Твердые продукты через ротовое отверстие поступали в кишечный тракт, где и происходило пищеварение, а оттуда отходы выбрасывались наружу.

Было задано ещё несколько вопросов, но интерес аудитории пошел на убыль. Докладчик Дода это явственно почувствовал через все ещё открытые мыслеканалы, с помощью которых он поддерживал связь с присутствующими. Ощущая, что Модиун ещё поддерживает четкую связь с ним, Дода направил ему следующую мысль:

«Мне кажется, что по ряду причин наши открытия интересуют вас больше, чем других…»

Модиуна это позабавило.

– Скажу вам, что мое тело имеет в длину два фута, а голова – в диаметре четырнадцать дюймов. Зачем же мне интересоваться людьми прошлого с их двумястами фунтами мяса и костей, а также способностью прямо нести голову, поддерживаемую позвоночником и мышцами. К тому же у меня создается впечатление, что вопрос sbekhwemh размеров моего тела интересует вас с чисто научной точки зрения.

– Наши предки достигали примерно шести футов.

– Может быть, но вы ведь утверждали, что их головы были значительно меньше, чем наши.

– Все это так, – заметил Дода, – но, возможно, вас заинтересует опыт, если его провести вместе с женщиной, которая тоже согласится вырасти?

Модиун тут же ощетинился, и тон его стал язвительно– недоверчивым.

– Такое вряд ли когда‑либо произойдет. Боюсь, что наши женщины слишком рафинированы, чтобы согласиться…

Он помолчал немного, затем насмешливо продолжил:

– А почему бы вам не произвести подобный опыт над собой?

– Это невозможно по той причине, что я должен лично осуществить эксперимент.