Альфред Ван Вогт. Бесконечная битва
Когда докладчик закончил выступление, изложив свой взгляд на историю человечества, и предложил задавать вопросы, на лице Модиуна заиграла довольно‑таки саркастическая усмешка. Но присутствующие действительно задали несколько вопросов, совершенно, с его точки зрения, идиотских, явно свидетельствующих о том, что люди не понимают, для чего им нужна подобного рода информация. Нарочитая небрежность, с которой он тоже задал вопрос, привлекла всеобщее внимание. А спросил он вот что: – Сами‑то вы уверены, что ваша версия не является простым пересказом древних мифов? – Полной уверенности нет, но полагаю, что это не так, – последовал осторожный ответ. – А вот мне нарисованная вами картина жизни наших далеких предков не внушает доверия, – упрямо гнул свое Модиун. – Сначала так же казалось и нам, – сознался оратор, – однако ряд имевшихся в нашем распоряжении текстов и кое‑какие точно известные детали подтверждают достоверность изложенного. – Из вашего доклада следует, что наши предки дрались, как дикие звери, а отсюда получается, что им приходилось проявлять большую физическую активность. – Совершенно верно. Мы тоже пришли к такому выводу. – Но тогда выходит, что они, как животные, передвигались самостоятельно на собственных конечностях и не нуждались ни в каких искусственных средствах передвижения? – Вы правы, – подтвердил докладчик. Скепсис Модиуна ещё более возрос. – А я‑то предполагал, что мне это пригрезилось. Несколько присутствующих улыбнулись. – Ну что ж! Могу себе представить, как происходило у них зачатие и рождение! – Вы правильно думаете. Сначала совершался процесс совокупления, во время которого происходило оплодотворение самки, а затем, по прошествии соответствующего срока, наступали роды. Аудитория дружно вздрогнула, представив себе все эти процессы. – Отвратительно, – пробормотала какая‑то женщина. – Боюсь, что с этим трудно согласиться, – заявил один из мужчин. – После этого вы ещё станете утверждать, что они сами поглощали и переваривали пищу… – Вы угадали, – подтвердил докладчик. – Твердые продукты через ротовое отверстие поступали в кишечный тракт, где и происходило пищеварение, а оттуда отходы выбрасывались наружу. Было задано ещё несколько вопросов, но интерес аудитории пошел на убыль. Докладчик Дода это явственно почувствовал через все ещё открытые мыслеканалы, с помощью которых он поддерживал связь с присутствующими. Ощущая, что Модиун ещё поддерживает четкую связь с ним, Дода направил ему следующую мысль: «Мне кажется, что по ряду причин наши открытия интересуют вас больше, чем других…» Модиуна это позабавило. – Скажу вам, что мое тело имеет в длину два фута, а голова – в диаметре четырнадцать дюймов. Зачем же мне интересоваться людьми прошлого с их двумястами фунтами мяса и костей, а также способностью прямо нести голову, поддерживаемую позвоночником и мышцами. К тому же у меня создается впечатление, что вопрос sbekhwemh размеров моего тела интересует вас с чисто научной точки зрения. – Наши предки достигали примерно шести футов. – Может быть, но вы ведь утверждали, что их головы были значительно меньше, чем наши. – Все это так, – заметил Дода, – но, возможно, вас заинтересует опыт, если его провести вместе с женщиной, которая тоже согласится вырасти? Модиун тут же ощетинился, и тон его стал язвительно– недоверчивым. – Такое вряд ли когда‑либо произойдет. Боюсь, что наши женщины слишком рафинированы, чтобы согласиться… Он помолчал немного, затем насмешливо продолжил: – А почему бы вам не произвести подобный опыт над собой? – Это невозможно по той причине, что я должен лично осуществить эксперимент. |
