— Никак не привыкну к твоим внезапным исчезновениям, — её голос звучал нежно, но я уловил нотки беспокойства за улыбкой. — Сердце каждый раз замирает… А вдруг не вернёшься?

— Привыкнется, дело времени, — мягко ответил я, положив руку ей на плечо. — Я же всегда возвращаюсь.

— Кстати, приходила Нита и пригласила нас на завтрак.

Живот предательски заурчал, напоминая о том, что последний раз я ел вчера вечером. А ночка-то была очень длинной и насыщенной.

— Это кстати! Как же я проголодался! Целого кабана бы сейчас умял и даже косточки бы не оставил.

Калиэста мелодично рассмеялась.

— Тогда не будем заставлять желудок страдать, — подмигнула она.

Мы устремились на первый этаж, где в просторной гостиной уже собралась почти вся наша компания. Братва нетерпеливо постукивала пустыми стаканами по столу. Правда, с утра никто не собирался наполнять их чем-то крепче воды.

Заняв свободное место, я вдохнул аромат чего-то невероятно аппетитного. Рука инстинктивно потянулась к свежему караваю, но воспитание взяло верх. Решил дождаться всех остальных.

В этот момент в комнату ворвался новичок, держа в руках дымящийся котелок. Глаза его светились неподдельным энтузиазмом.

— Дамы и господа! — заливистым голосом объявил он, словно театральный конферансье. — На первое у нас сегодня будет… недорассольник! По причине полного отсутствия половины необходимых ингредиентов! Прошу помочь с разливом, а я умчался на кухню за горячим вторым!

Женщины, улыбаясь его энергии, поспешили расставить тарелки. Атмосфера была почти идиллической, пока не буркнул Густаво.

— И нафига он нам здесь нужен?

— Взял на перевоспитание, — ответил я с лёгкой ухмылкой.

— Да он же… — бывший олигарх едва не покраснел от возмущения. — Таким, как этот… здесь вообще не место!

— Почему же? — неожиданно вступилась Юаньжу, её обычно тихий голос дрожал от волнения. — Очень даже приятный и уверенный в себе молодой человек, — лицо её подобрело. Веки закрылись и превратились в милые обратные улыбки.

— Во-о-от! — протянул Густаво, торжествующе поднимая указательный палец. — Видите? Даже нашу… кхм-кхм, уважаемую знахарку уже умудрился околдовать! А что дальше-то будет, я спрашиваю?

Нита, которая как раз окунула половник в котелок, замерла на полпути к тарелке Густаво.

— Завидуешь этому сексуальному парню? — голос амазонки звучал довольно-таки ехидно. — Или, может, ревнуешь?

— Пф-ф! Кто? Я?

— Да! Ты! — Нита впилась в него взглядом, замерев с половником в руке. Казалось, даже суп, который тонкой струйкой лился в плошку, застыл на месте.

— Пф-ф… Вот ещё. Была бы та, ради которой стоит тратить нервы.

Чувство неловкости накрыло волной. Ведь спор разгорелся из-за моего решения принять новичка. А я чувствую себя виноватым. Впрочем, их вечные перепалки всегда заканчиваются одинаково. Жаль, что не всем удаётся выспаться после этого.

Тем временем к завтраку подтянулись остальные: Такеши, Эстебан и Ханна.

— Сам себе накладывай! — взорвалась Нита.

— И наложу! — рыкнул в ответ Густаво.

Эта парочка сцепилась за право владеть половником, словно гладиаторы на арене, сражающиеся за возможность жить свободными. Посуда звякнула угрожающе. Давида облили похлёбкой. Но противостояние мгновенно затихло, когда повар ворвался обратно с металлическим подносом в руках.

— А вот и второе блюдо! — залился соловьём Лекс. — Запечённые местные птицы по-французски с картошечкой! Сейчас принесу третье!

Картошка…

Услышав заветное слово, мои соратники заметно оживились.