Гамильтон – младший был классическим аристократом. Понятно, что это клише, но тем не менее. Думаю, даже в неглиже, он сохранил бы свой надменный вид и горделивую осанку. Для своих сорока пяти герцог неплохо сохранился – стройный, явно не пренебрегающий физическим упражнениями. Только тёмные волосы и карие глаза более подходили французу или испанцу, нежели шотландцу. Хотя кто знает, чего у него там с генами. Бабушка с отцовской стороны у него из Спенсеров, а мать представляет клан Стюартов. Жена гостя – дочь богатейшего человека Англии и имеет родственные связи с важнейшим в Хайленде родом Гордонов. Очень непростой и влиятельный товарищ, которого не за красивые глаза выбрали в качестве переговорщика.

Для приличия мы обсудили дорогу и дождь, который не прекращался в Норвегии уже дня три. Минут через пять – семь подобного трёпа перешли к сути нашей встречи. Хотя гость и удивил меня нестандартным началом переговоров.

– Мы знали о вашей деятельности, Ваше Высочество. Невозможно скрыть следы убийств, последовавших после переворота в Санкт-Петербурге, – на идеальном французском произнёс шотландец, – Сначала это были просто подозрения. Далее наша уверенность была подтверждена неоспоримыми фактами. Но масштаб разрушающего воздействия русской агентуры впечатляет. Наверняка нам известно только о малой части этой тайной войны.

– Не я стоял у истоков этой войны, Александр. Премьер-министр Питт начал игру по подчинению России английским интересам и получил соответствующий ответ. А ведь всё можно было решить путём переговоров. Хотя вряд ли, ведь в его плане стояло обязательное устранение моей персоны. Но он замахнулся и на Российского Императора, который не хотел воевать за чужие интересы. Такое не прощается. Просто англичане привыкли совершать преступления и оставаться безнаказанными. Только здесь они просчитались. Я человек простой и считаю, что убийцы должны быть уничтожены. И меня не волнует статус преступников.

– Откровенно, но доходчиво, – улыбнулся аристократ, делая глоток из своего бокала, – Я не так давно занимаюсь политической деятельностью, но с детства отец готовил меня к любым перипетиям. Правда, раньше британских премьеров не взрывали в собственных домах. А депутатов, банкиров и крупных промышленников не отстреливали как зверей на охоте.

После слов Гамильтона мы оба посмотрели на чучела упомянутых жертв человеческих развлечений. Символично, однако.

– Если вас ничем не удивить, то предлагаю приступить к делу. Что касается убитых, то среди них не было невиновных. Раз ты полез в политику или крупный бизнес, ещё и пытаешься оказывать недружелюбное воздействие на другую страну, то будь готов к ответу. Но речь не о покойных. Думаю, шотландская знать уже поняла, что дни Британии сочтены. В лучшем случае острову осталось два года. Моё предложение заключается в следующем – перед началом десанта союзных войск, Эдинбург объявляет о независимости. И в обязательном порядке ваши земляки отзываются из британской армии. Лучший вариант, заранее расположить полки с преобладанием шотландцев на родной земле. Таким образом, вы быстро сформируете собственную армию и избавите страну от разорения. Англичане сдаваться точно не будут и станут сопротивляться до конца. Нам придётся их уничтожать. При этом пострадает мирное население, ведь никто не будет с ним церемониться. Заодно будут разрушены города и усадьбы. Это война, и грабежи с насилиями неизбежны.

– Вы предлагаете пойти на откровенное предательство. Люди, которых я представляю, не только шотландцы, но и англичане. Интересы обоих народов сильно переплетены, особенно на равнине. Это горцы с радостью примут подобное предложение. Но я наполовину англичанин, как и моя супруга. Да и это не самое главное. Мало кто из британского истеблишмента верит в реальность вторжения. Наш флот силён и прошедшие три сражения остались за Грант Флитом.