Заспанный Кай прошлепал мимо друзей и тяжело опустился на диван рядом с Петрой.

– Мейсон, я же по-хорошему прошу тебя: заткнись! – Прорычала девушка, сощурившись. – Иначе, я тебе обещаю, в следующий раз…

– И не подумаю, – беспечно перебил ее парень. – У меня до сих пор спина болит от тех чудовищных пируэтов, какие выписывало мое спящее бренное тело с твоей помощью. Представь себе мое удивление, когда проснулся в той страшной позе! О, ведьма, я жажду мести и месть моя будет страшной!

Петра в ответ пожала плечами.

– Ты и так весь пол слюнями залил, а я не могла позволить тебе испортить наш единственный диван.

– Ага, а позволить мне проваляться всю ночь на холодном полу ты могла, да? – Язвительно скривился посланник Купидона. – Между прочим, спешу напомнить, что я также существую в одном экземпляре! Единственный и неповторимый Мейсон Возняк! А хотя… Может ты, словно Хельга Патаки , только притворяешься, что ненавидишь меня, а на самом деле возвела в своем шкафу алтарь и поклоняешься мне…

– Слушай, Репоголовый! У меня не было другого выбора, – сказала девушка и, отхлебнув кофе, добавила. – Если б твоя ленивая задница не была такой тяжелой, возможно, я бы попробовала дотащить тебя до твоей спальни и оставила б тебя под дверью. Но на большое и не рассчитывай!   

– А знаешь, я ведь могу сделать так, чтобы ты влюбилась в какого-то придурка, – возмущенно фыркнув, начал размышлять вслух Мейсон. – Хотя нет, ты ведь только в таких и влюбляешься. Надо подыскать вариант поинтересней… О, как насчет нашего соседа Барни, того прилизанного, худосочного, прыщавого и о-о-очень, подчеркиваю, ОЧЕНЬ странного… Он еще помешан на компьютерных играх и, вообще, больше похож на живого мертвеца… О, думаю, он будет просто в восторге!

– Ты не посмеешь! – Прошипела Петра. От мысли о тщедушном ботане Барни ее заметно передернуло.  

– Как знать... Как знать.

– Ну все, Возняк! Это война! – Злобно взглянув на парня, она демонстративно черкнула большим пальцем по горлу. – Тебе конец…

– Война так война, – кивнул Мейсон, и на какую-то долю секунды его губ коснулась лукавая усмешка, – Кай, надеюсь, у тебя нет планов на вечер? – обратился он к другу, который все это время растерянно переводил взгляд с него на Петру.

– Что, хочешь пригласить его на романтический ужин? – Закусив губу, съязвила ведьма.

– А почему бы и нет? – Я и Кай, ты и Барни… Это будет замечательный вечер, – с нескрываемой насмешкой парировал Мейсон. Это возымело успех и девушка, нахмурившись, замолчала и продемонстрировала парню неприличный жест. 

Громкая перепалка Мейсона и Петры остаточно отогнала от Кая остатки сонливости. Он достал телефон из заднего кармана джинсов, деловито поправляя очки на носу, и, открыв электронную почту, убедился, что новых сообщений от Алистера нет, за исключением того, что разбудило его двадцать минут назад. Часы на дисплее показывали ровно половину первого дня, так что у него вполне есть несколько часов, чтоб отправиться в отделение полиции и покопаться в архивах и подшивках местных газет за последний год.