– Как же я мог пропустить такое? – Жнец, наконец, перевел дыхание и неловко улыбнулся. – Не каждый день выпадает возможность ограбить библиотеку. Если все пройдет так как надо, газеты напишут о нас как о великих грабителях книг! Я был бы последним лузером, если б пропустил столь знаменательное событие!

– С тобой трудно не согласиться, – горячо закивала девушка, подыгрывая парню и подражая его пафосной речи. – Пошли, нам нужно добраться до ограды заднего двора, – добивала она, сдвигаясь с места. 

Пройдя вдоль забора, она резко свернула с места и скрылась за густыми зарослями кустов. Кай огляделся и, убедившись, что кроме них на улице никого нет, последовал за девушкой. Заросли были дремучими, и тянулись, казалось, бесконечно. Колючие ветки цеплялись за одежду, больно впивались в кожу и упорно норовили выцарапать глаза. Пробираясь вперед, Кай не раз успел обрадоваться, что плохое зрение, доставшееся ему из смертной жизни, требовало постоянного ношения очков, которые сейчас послужили ему отличной защитой, а вот более зоркой Грейс приходилось постоянно прикрывать лицо рукой и пробираться на ощупь.

– Мы почти пришли, – сдавленно сказала она и громко чихнула.

– Надеюсь, – хмыкнул Кай, высвобождая рукав куртки из цепких объятий надломанных веток.

Прошло минуты две и сквозь дебри, больше напоминающие непролазные джунгли, забрезжил грязно-желтый свет. Спустя еще минуту их взору предстал задний двор школы, скудно освещенный двумя фонарями, света которых хватало ровно настолько, чтоб дорожка, ведущая к черному входу, оказалась видимой. Выбравшись первой, Грейс отряхнула свое красное пальтишко и лукаво взглянула на парня, который едва не вывалился из кустов вслед за ней.

– Ну что, не передумал? – Спросила она, достав из кармана широкую ленту и ловким движением собрав дреды в пучок. – Назад дороги не будет.

Ее голос звучал энергично и несколько возбужденно. Кай на мгновение отвлекся, думая о том, насколько красива Грейс. Ее вызывающий взгляд, странным образом будоражил кровь, заставляя мысли двигаться в совершенно другом направлении.

– Не хочу тебя разочаровывать, – Жнец едва сдержал улыбку, – но я все-таки составлю тебе компанию. – Осторожно протянув руку, он достал из ее волос веточку хвои. – Кто знает, что придет тебе в голову, Грейс Уотсон. Я хочу убедиться, что ты не разоришь эту школу.

– Так вот для чего ты здесь, – девушка победно подняла указательный палец. – Будешь моим голосом разума?

– Не исключено, – он лениво пожал плечами и подошел к забору, который тянулся по периметру всего учебного заведения.

– И ты принес книгу, – догнав парня, Грейс кивнула на сборник сказок, который он держал под мышкой. 

Провозившись с книгой весь день, Кай настолько привык к ней, что перестал замечать, и сначала не понял, о чем говорит Грейс.

– А, да… Я прочел ее, – спохватившись, сообщил он и улыбнулся. Папку с делом Эльзы он беспечно оставил на заднем сидении машины Мейсона и теперь надеялся, что друзья не доберутся до нее раньше времени.

– Это хорошо, – она сняла с плеча сумку и перебросила через забор. – Отдашь, когда закончим здесь.

Парень кивнул. Грейс, довольно улыбнувшись, схватилась за прутья и ловко вскарабкалась на забор.

– Я должен это спросить, – произнес Жнец, примериваясь к ограде. – Тебе известно о таком чудесном изобретении человечества, как интернет? Возможно, ты будешь шокирована, узнав, что там можно найти бессчетное количество книг… Я имею в виду, не нарушая закон.