Грейс рассмеялась и едва удержалась, чтобы не свалиться на землю. Перекинув ногу на другую сторону забора, она взглянула на парня, который еще топтался внизу.

– Тебя послушать, так можно подумать, что я пещерный человек. Видишь ли, Кай, тут дело в ощущениях. Держать настоящую книгу в руках, чувствовать ее запах и шершавость бумаги… Знать, что у книги есть история и что, возможно, она прошла немалый путь и пережила какие-то приключения, прежде чем оказалась у тебя – с этим не сравниться никакая электронная книга из интернета.

Довольно хмыкнув, она перебросила вторую ногу и, спрыгнув вниз, исчезла с поля зрения, затерявшись между кустами, которые росли по ту сторону аккуратной стеной.

– Такое впечатление, что это не мне здесь двести шестнадцать лет, – проворчал Жнец, и быстро перебрался через забор. 

Грейс сошла с вымощенной дорожки, направившись по коротко остриженному газону в сторону стены. За клумбой с яркими цветами, название которых было Каю неизвестно, скрывалось прямоугольное малозаметное окошко. Девушка присела на корточки и, повозившись мгновение, открыла его. Протягивая парню сумку, она сказала:

 – Внутри сейчас только один охранник  – Эмиль. Обычно он просто дрыхнет в своей каморке или смотрит телевизор, но лучше не шуметь.

– Я так понимаю, ты не в первый раз проделываешь такое, – ухмыльнулся Жнец, перебросив сумку себе через плечо.

Грейс не ответила. Ухватившись за раму, она ловко проскользнула вниз, словно действительно, проделывала такое сотни раз. Сложно было поверить, что эта девушка, действующая словно опытный ниндзя, вчера не могла слезть с дерева возле своего дома.

Внизу послышался глухой удар, свидетельствующий об удачном приземлении Грейс на бетонный пол. Парень не заставил ее ждать и, засунув книгу Андерсена в сумку, спустился вниз.

В небольшом подвальном помещении витал запах лака для дерева. Кай осмотрелся, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но тусклого света фонарей с улицы хватало ровно настолько, чтобы он мог различить силуэт Грейс перед собой. Внезапно она подалась вперед и обвила парня руками. Ее дыхание обожгло его шею, и волна приятной дрожи разлилась по телу. Кай готов был поклясться, что, прежде чем прижаться щекой к его плечу, она коварно улыбнулась. Аромат ее волос, отдающий тонкими нотками кокоса, приятно защекотал нос, и парень едва удержался, чтобы не зарыться в них, жадно вдыхая этот запах. Столь неожиданная близость застала его врасплох, и он застыл, не сразу сообразив, что девушка просто пытается достать фонарик из сумки, висящей у него на плече.

– Ты напрягся, – рассмеялась Грейс, посветив ему в глаза. – Расслабься, я не собираюсь клеиться к тебе, – заверила она и, грациозно развернувшись, зашагала к металлической двери.

Проводив ее тяжелым взглядом, Кай шумно втянул воздух и вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть: «А жаль».

Луч фонарика Грейс казался прожектором в кромешной тьме, ярко освещая длинный школьный коридор. Кай бесшумно следовал за девушкой, напряженно вглядываясь в тени, сгустившиеся по обе стороны. Слева тянулись бесконечные ряды ученических шкафчиков, а справа – двери в классы. Оглядываться Жнец не рискнул. Осознание того, что совсем рядом могут быть демоны, которых он сейчас не способен видеть щекотало ему нервы, а мысль об Анне, которая вполне может оказаться где-то рядом, и вовсе пугала его. За последние несколько минут он не раз успел пожалеть, что перед встречей с Грейс принял еще одну таблетку. О чем он только думал? Хотя… Желание побыть хоть один вечер обычным парнем оказалось сильнее всего прочего.  

– Сюда, – шепнула Грейс, схватив его за руку и потянув к одной из дверей.