— А если всё пойдёт не так?

Хант встал, разминая затёкшую спину.

— Тогда мы импровизируем. Как всегда. — Он направился к двери, но остановился на пороге. — Карен.

— Да?

— Когда будешь объявлять жеребьёвку, сделай вид, что это случайность. Пусть никто не знает, что сетку составляли вручную.

— Само собой.

Глава 2

Тройная оплата наличными делает из обычного таксиста настоящего гонщика. А эти десять минут дороги у меня были на то, чтобы подумать. Жизнь — забавная штука. Мира действительно агент, но её целью был не я. С одной стороны, меня злило, что она не рассказала мне всё, а с другой — чем я от неё отличался?

Небо, моя женщина — местный тяньцзы, которых аристократы в моём мире боялись куда больше убийц. Клинок или яд принесут всего лишь смерть одному тебе, а мастер, умеющий добывать информацию, может подвести под плаху всю твою семью или, хуже того, целый клан. И такие случаи бывали неоднократно.

Расплатившись с таксистом, я бежал словно спринтер, чтобы добраться до своего старенького планшета, воткнутого в зарядку. Каждая минута сейчас на счету, и чем быстрее я сумею найти того, кто мог её похитить, тем больше у меня шансов, что я сумею вытащить её из всего этого дерьма живой.

Флешка воткнулась в разъём, и старый аппарат пытался её считать, а я всё пытался понять, что же двигало этой женщиной, которая заранее записала послание на случай своей смерти или пленения. Такими методами пользовались парчовые халаты, личные разведчики и убийцы нового императора. Они оставляли послания братьям, чтобы те могли закончить их задачу, даже если они сами погибнут. И Мира оставила мне подобное послание. Маленький кусок пластика с металлическим разъёмом. Последняя ниточка к Мире. Последний шанс найти её раньше, чем…

Нет. Не думать об этом. Не сейчас.

Тигр внутри меня рвался с цепи, требуя крови и разрушения. Хотел мчаться в ночь, разрывая глотки всем, кто встанет на пути. Но слепая ярость — плохой советчик. Я видел сотни воинов, которые бросались в бой без разведки и плана. Большинство из них теперь удобряют землю своими костями.

Пока планшет пытался прочитать флешку, я опустился на пол, скрестив ноги, и закрыл глаза. В моём мире это называлось техника «Ледяного Озера». Техника боевого транса, помогающая войти в боевой транс, заморозить все эмоции. Убрать страх, гнев, отчаяние и оставить только холодный расчёт и абсолютную концентрацию на цели.

Вдох. Выдох. Вдох.

Поверхность озера успокаивается. Рябь исчезает. Отражение становится кристально чистым.

Глаза открылись. Пальцы потянулись к планшету, который наконец-то считал флешку и теперь требовал пароль. День рождения настоящего Алекса Доу, который я провёл в постели с фиолетоволосой, перед этим вырубив её бывшего. Даже сквозь технику я ощущал огненную ярость на то, что её посмели забрать.

На экране появились папки, и я начал методично изучать содержимое, отбрасывая всё, что не вело к Мире.

Папка «Работа». Открыть.

Файлы выстроились в хронологическом порядке. Аккуратные, структурированные, с перекрёстными ссылками и тегами. Мира работала как настоящий профессионал — никакого хаоса, только чистая эффективность. Даже в этой ситуации я не мог не восхищаться её методичностью.

Досье на некоего господина Смита. Скупые данные, явный псевдоним, посредник между заказчиком и исполнителем. Невысокий, сухощавый, седая борода аккуратно подстрижена. Глаза человека, который видел вещи похуже ночных кошмаров. Встречались дважды, оба раза в людных местах. Контакт только через защищённые каналы. Скупые, чуть размытые фотографии, явно сделанные или через камеры видеонаблюдения, или же откуда-то издалека, на большом приближении.

Она взяла двадцать тысяч аванса за работу.